;???一結束與英國主力艦隊的戰(zhàn)斗，舍爾就匆匆率領德國無畏艦隊調頭往回趕，等他趕到后方戰(zhàn)場時，英國快速艦隊的殘余艦艇仍在“愛爾蘭”號的帶領下同希佩爾的偵察艦隊‘交’火。..加上支援艦隊的護航艦艇，德國艦隊已經占據(jù)了絕對上風，英軍官兵所做的努力無非是捍衛(wèi)皇家海軍的年榮譽……
　　
　　????隨著德國戰(zhàn)巡的炮火連連擊中“愛爾蘭”號，這艘英國超無畏艦的甲板建筑已被濃煙烈焰所包圍，從艦艏到艦尾根本看不到一‘門’還能開火的艦炮，戰(zhàn)艦卻沒有傾覆下沉跡象，甚至還保持著較快的航速。不過，它早已錯失了全身而退的機會，覆滅的時刻遲早都會到來。不久，兩艘德國大型魚雷艇出現(xiàn)在“愛爾蘭”號的左舷方向，它們冒著英國護航艦艇的炮火不斷‘逼’近，然后朝著這個龐然大物發(fā)‘射’了八條魚雷。片刻之后，這艘原本為奧斯曼土耳其建造的超無畏艦在一聲聲巨響中劇烈地顫抖著，雄武的艦體終于向左側傾斜，幸存的艦員們紛紛跳水逃生，而附近的英國艦艇已經不顧上這些同伴了。艘德國戰(zhàn)巡已將炮口轉向它們，“德弗林格”和“戈本”雖然各自損失了一部分戰(zhàn)斗力，但光“布呂歇爾”這一艘“神艦”就讓足夠讓英艦官兵陷入絕望。
　　
　　????看著“愛爾蘭”號帶著熊熊烈火和滾滾濃煙翻沉過去，戴維-貝蒂的心情沉到了北冰洋，為了繼續(xù)指揮艦隊作戰(zhàn)，他提前轉移到了一艘驅逐艦上。此刻，他至少不必擔心它被德國人俘獲，進而做出讓己方驅逐艦將其擊沉這樣殘酷的決定。
　　
　　????貝蒂面‘色’鐵青，目‘露’兇意：“今日之辱，我一定會讓你們加倍償還！”
　　
　　????站在“國王”號艦橋上的夏樹莫名地打了個噴嚏，到了這個時候，他的神情已經比之前輕松了許多，周圍的軍官們并不掩飾再敗強敵的欣喜之情。盡管沒能全殲英國主力艦隊，在參戰(zhàn)兵力弱于對手的情勢下打出這樣的結果，已經是一場相當了不起的大勝仗，而出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的九艘英國主力艦，艘戰(zhàn)沉，六艘重傷，無論艦艇狀況還是軍心士氣皆已不堪再戰(zhàn)。
　　
　　????現(xiàn)在，舍爾和他的指揮團隊面臨新的抉擇：或得勝而還，或乘勝進擊。
　　
　　????在勝利的鼓舞下，多數(shù)軍官傾向于擴大戰(zhàn)果，舍爾亦有此意。不過，“‘毛’奇”號中雷，“德弗林格”和“戈本”在戰(zhàn)斗中損傷嚴重，突破海峽的原定計劃肯定是行不通了，而無畏艦隊之中，“凱撒”、“奧爾登堡”艦況較好，適合繼續(xù)作戰(zhàn)，它們的航速也較英國主力艦更快，卻并非理想的遠洋襲擊艦。
　　
　　????“我的建議是以‘凱撒’、‘奧爾登堡’、‘布呂歇爾’艦組成突擊編隊，率領若干輕巡及魚雷艇強行進入英吉利海峽，如若英國海軍連夜運兵，我們就攻擊他們的運兵船，若否，我們趁夜炮擊樸茨茅斯?！?br/>　　
　　????在“國王”號遍布彈痕的艦橋觀測臺上，馮-特洛塔上校唾沫橫飛地說著。
　　
　　????馮-萊費措夫中校接話道：“看起來，今晚的天氣非常適合艦艇活動?！?br/>　　
　　????舍爾自然將征詢意見的目光投向夏樹。
　　
　　????“只要英國人覺得我們將派遣艦艇進入英吉利海峽，他們必定會暫停跨海峽的運兵行動，并令海峽艦隊和魚雷艇部隊做好殊死抵抗的準備。”
　　
　　????夏樹的話固然符合邏輯，但周圍的軍官們不免納悶：這分明是在反駁他自己之前提出的海峽突破計劃?。?br/>　　
　　????停頓了幾秒，夏樹用堅定的口‘吻’說：“我們今晚炮擊泰晤士！”
　　
　　????艦橋上的軍官們多半吃了一驚，泰晤士河口近在眼前，可炮擊陸上目標必定要靠近海岸，英國人在近岸區(qū)域布設了不少水雷，而且可以調遣大批高速魚雷艇進行防御反擊，是謂艱險重重?？墒且幌氲竭@是在肆意踐踏大英帝國的海洋霸權，狠狠一通炮擊可以讓原本趾高氣昂的英國人又氣又怒又怕，德官們不由得興奮起來。
　　
　　????“這會不會冒險了？”馮-萊費措夫替在場的軍官們提出謹慎的質疑。
　　
　　????“冒險是當然的?！毕臉洳灰詾槿坏鼗卮鸬?，“我們可能觸雷，可能遭到英國魚雷艇群的圍攻，可能跟英國艦隊打一場夜戰(zhàn)，可能會損失一艘或是更多的主力戰(zhàn)艦，但我可以保證，炮擊泰晤士的價值將遠遠超過我們?yōu)橹冻龅拇鷥r?！?br/>　　
　　????“可我們若是徹底‘激’怒了英國人……”馮-特洛塔上校話只說了一半，至于后面一半，恐怕只有最具眼光的戰(zhàn)略家才能夠做出準確預斷。
　　
　　????“那就讓一而再的失敗澆滅他們的怒火，用長時間的困頓消磨他們的決心，到那個時候，站在這里的不再是北海牢籠的地獄獵犬，而是一個唯唯諾諾的看‘門’人！”夏樹以手指向不列顛。
　　
　　????血‘色’的黃昏漸漸逝去，夜幕升起，漫天繁星，海面上的能見不遜于黎明剛過的清晨。在泰晤士河口以東、荷蘭西北方的海面上，幾艘輕武裝的艦船在英德艦隊‘激’烈‘交’鋒過的地方徘徊游動，將那些從戰(zhàn)斗中幸存下來的艦員救起，他們有些人只是受了點皮外傷，可說是僥幸之，有些人燒傷嚴重，奄奄一息，即便上了船，也得不到足夠專業(yè)的治療。無論船艙還是甲板，到處是面若死灰的臉龐，人們耳邊除了低沉的呻‘吟’聲，便只有失意的長吁短嘆。
　　
　　????夜晚的泰晤士河口，跟白天一樣寂靜。星光下，小噸位的巡邏警戒艦艇就像是池塘里的蝌蚪，以不甚引人注目的方式活動著。它們小心翼翼地避開那些布設了水雷的危險區(qū)域，沿著僅有的幾條安全航道緩緩巡弋，并且不時地打開探照燈，看看后方海面是否跟著潛望鏡。
　　
　　????泰晤士河口北岸的大韋克靈有著長長的白‘色’沙灘和平坦的開闊野地，是倫敦人喜愛的休假地之一，也是歷屆英王杯水上競速賽的舉辦地?，F(xiàn)在，它與一艘英國戰(zhàn)艦緊密聯(lián)系在了一起。
　　
　　????超無畏艦“阿賈克斯”在大韋克靈海岸擱淺，英國艦隊再遭挫敗之前，這個消息令英國高層人士深為惋惜和擔憂，而等失利變成了鐵?