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????“敵艦距離一萬一千兩百碼,方位三一一度二二分。”
????“愛爾蘭”號艦橋頂部的測距所,測距員3米基線測距儀測定的方位讀數(shù)傳給下部的射擊指揮所,由軍官們對照目標(biāo)的移動速度、方向,利用“德雷爾”火控臺計算出下一輪主炮射擊的參數(shù)。這種以機械部件進行數(shù)學(xué)運算的火控系統(tǒng)比過去的手工計算更加準(zhǔn)確高效,尤其對遠距離的炮擊效用顯著,但它也不是完美無缺,更比不上幾十年后的雷達火控。戰(zhàn)爭爆發(fā)時,除戰(zhàn)巡“瑪格麗特女王”試驗性地安裝了坡倫火控系統(tǒng),其余英國主力艦艇基本上都裝備了“德雷爾”,卻在日德蘭海戰(zhàn)中一敗涂地,這就很能說明問題。
????“射擊方位三一二度,仰角九度十五分,射擊預(yù)備?!?br/>
????發(fā)出射擊指令后,等到各炮塔相繼報來“就位”的口令,英艦炮術(shù)指揮官按動發(fā)射電門,全艦主炮統(tǒng)一開火。
????此時此刻,英國快速艦隊正處于橫穿t字頭的有利陣位,但距離德國艦隊尚有萬余米,英國輕巡洋艦的6英寸炮和驅(qū)逐艦的4英寸炮都無甚威脅,艦隊的火力輸出主要依靠超無畏艦“愛爾蘭”號和裝甲巡洋艦“黑太子”號。
????被對手搶占了t字陣位,德國偵察艦隊這時的表現(xiàn)卻顯得從容不迫,三艘戰(zhàn)列巡洋艦排成整齊的單縱隊。有那么一小段時間,因為受到“德弗林格”遮擋,“戈本”和“布呂歇爾”根本無法對“愛爾蘭”號進行瞄準(zhǔn)射擊,而當(dāng)目標(biāo)位置移動之后,它們也只能以前部主炮發(fā)動炮擊,觀瞄測距的效果則受到“德弗林格”號所排燃煙的影響,炮火準(zhǔn)度有失水準(zhǔn)。
????乍看起來,德國艦隊處于非常不利的戰(zhàn)術(shù)位置,實則屬于沖鋒陷陣的必然過程。在接下來的時間里,它每前進一步都將給對手造成更大的壓力和威脅,而無論英國艦隊如何調(diào)整,扳轉(zhuǎn)局面的機會都在不斷變小,唯一的區(qū)別在于它選擇邊打邊撤還是魚死網(wǎng)破。
????與此同時,在德國艦隊右前方、英國艦隊左后方海域,雙方的雷擊艦艇正展開一場激烈的大混戰(zhàn)。德國的大型魚雷艇搶先發(fā)射了一輪魚雷,但英國驅(qū)逐艦的規(guī)避非常敏捷,所有的魚雷無一命中目標(biāo)。英國驅(qū)逐艦隊旋即還以顏色,它們使出了主力艦隊那般考究的戰(zhàn)斗隊形,以快速、精準(zhǔn)、猛烈的射擊狠狠打擊德國的大型魚雷艇群。當(dāng)雙方雷擊艦艇沖到千余米的距離時,德國人發(fā)射了第二輪魚雷,英國驅(qū)逐艦也針鋒相對地施射魚雷,然后,雙方艦艇為規(guī)避對方魚雷而開了一場勁爆的搖擺舞會。
????五六十條魚雷同時在海面上飛竄,這個場面已經(jīng)夠讓人吃驚的,更叫人訝異的是,雙方居然沒有一艘艦艇中雷。不過,英德輕艦艇部隊的交火絕非走走過場,英國驅(qū)逐艦的魚雷發(fā)射管數(shù)量較少,它們以艦炮火力為主,且擅長協(xié)同配合,海面上很快出現(xiàn)了兩艘或三艘英國驅(qū)逐艦盯住一艘德國大型魚雷艇猛揍的場面。德國人后期建造的幾級大型魚雷艇大幅增強了艦炮配置,單體戰(zhàn)斗力對比同時期設(shè)計建造的英國驅(qū)逐艦毫不遜色,但官兵的戰(zhàn)術(shù)思維以及日常訓(xùn)練操演還是更側(cè)重魚雷攻擊,在近乎肉搏的距離上,他們的炮火不如英艦兇猛,而是一再嘗試用魚雷搞定對方。幾個回合下來,德國人這邊已有三艘大型魚雷艇遭到重創(chuàng),英國海軍只有一艘驅(qū)逐艦傷勢較重,然而站在整場海戰(zhàn)的高度,德國大型魚雷艇群卻成功纏住了對手,使之無法直擊德國艦隊,攪亂希佩爾的戰(zhàn)術(shù)部署。
????等到德國的大型魚雷艇支撐不住而主動后退,這些英國驅(qū)逐艦已顯疲態(tài),接下來,它們必須突破德國艦隊的中近程火力阻擊,經(jīng)受榴霰彈轟擊的洗禮,才能夠逼近德國艦隊并且發(fā)射魚雷。
????雙方輕艦艇展開激烈交鋒的這段時間,希佩爾的戰(zhàn)列巡洋艦冒著“愛爾蘭”號的重炮火力高速前進,它們的前主炮逐漸從炮口朝前調(diào)整成了斜角向左,炮管仰角緩緩降低,彈著點重新聚攏到了“愛爾蘭”號周邊。
????“我方炮彈命中……敵艦艉部發(fā)生爆炸……要能把它打瘸就好了!”
????說這話的是希佩爾的參謀長,年輕的埃里希-雷德爾少校,而擊中“愛爾蘭”的炮彈來自“戈本”號。克虜伯的大炮以質(zhì)量上乘、穩(wěn)定可靠而聞名于世,毛奇級戰(zhàn)巡和赫爾戈蘭級無畏艦所使用的skc/09型50倍徑11英寸艦炮亦是一款經(jīng)典之作,它深得德皇威廉二世喜愛,曾欽定它為德國主力艦的標(biāo)準(zhǔn)武器,因為英國海軍開始裝備13點5英寸艦炮并研發(fā)15英寸艦炮,才不得不收回這一帶有強烈個人主觀色彩的指令。
????無畏時代,艦橋司令塔、炮塔、水線是主力艦艇的重點防護部位,艦艉并不在這一范圍之內(nèi),戰(zhàn)場上確有可能出現(xiàn)雷德爾所說的情況,“戈本”號一炮將強大的“愛爾蘭”號打殘,使之喪失正常的機動能力,然后任由德國艦隊宰割。不過,一發(fā)11英寸穿甲彈貫穿層層甲板落入動力艙室的幾率只是理論上的存在,除了最上層的甲板裝甲,鍋爐艙、輪機艙甚至排煙道都置于厚重裝甲的保護之下,而且越重視艦艇生存能力的國家,在主力戰(zhàn)艦內(nèi)部防護上投入的氣力越大,英德兩國在這方面顯然走在了世界的最前列。