????自從在1914年的凡爾登血戰(zhàn)中樹(shù)立軍事威望以來(lái)，皇儲(chǔ)小威廉逐漸成為了德*事力量的最高指揮官，而到了20年代中后期，他步入中年，隨著人生閱歷的不斷積累，少了些浮躁，多了些穩(wěn)重，這個(gè)國(guó)力日盛的軍事帝國(guó)也進(jìn)入了政體穩(wěn)固、民心安定的的成熟期，所以，年至古稀的德皇威廉二世對(duì)軍政事務(wù)的關(guān)注和干涉越來(lái)越少，小威廉對(duì)這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治只差一個(gè)名份而已。在是否任命舍爾出任同盟國(guó)艦隊(duì)司令這個(gè)問(wèn)題上，威廉二世只是粗略詢問(wèn)了幾句，便對(duì)皇儲(chǔ)的意見(jiàn)表示了認(rèn)同。
????于是，還差一個(gè)月就將年滿70周歲的萊因哈特-舍爾元帥成了首位以德國(guó)海軍部最高長(zhǎng)官身份同時(shí)兼任公海艦隊(duì)總司令和同盟國(guó)艦隊(duì)司令的將領(lǐng)。在獲得任命之后，他沒(méi)有花費(fèi)時(shí)間回到基爾進(jìn)行部署，而是直接啟程前往法國(guó)西北部的布列斯特港。
????1915年法國(guó)戰(zhàn)敗投降時(shí)，布列斯特港的造船設(shè)施遠(yuǎn)不如德國(guó)漢堡、不萊梅、但澤等以造船業(yè)為支柱的港口，但它位處比斯開(kāi)灣北部，毗鄰英吉利海峽西口，面朝浩瀚的大西洋，地理位置得天獨(dú)厚，而且港闊水深，條件優(yōu)良。為了使之成為德國(guó)海軍邁向遠(yuǎn)海的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)，德國(guó)政府迫使法國(guó)單獨(dú)簽署了一項(xiàng)租借協(xié)定，將該港口無(wú)條件租借給德國(guó)使用，租期99年。緊接著，德國(guó)國(guó)會(huì)又通過(guò)了一項(xiàng)總額達(dá)到30億馬克的預(yù)算，專門(mén)用于改造擴(kuò)建布列斯特港。至1925年擴(kuò)建工程結(jié)束，整座港口變得面目一新，嶄新的碼頭、林立的吊機(jī)、巨大的倉(cāng)庫(kù)，航道柵欄連同海防要塞、雷達(dá)基站、軍用機(jī)場(chǎng)組成了嚴(yán)密且完備的防御體系，毫不夸張地說(shuō)，布列斯特業(yè)已成為比肩基爾港、威廉港的大型軍事基地，而且德國(guó)資本在這里所掌控的造船設(shè)施占到了80%以上，來(lái)自德國(guó)的船舶工程師、技師乃至普通造船工人超過(guò)了在當(dāng)?shù)貜氖略齑袠I(yè)的法國(guó)居民，連帶隨行家屬和逐利而至的商販，生活在布列斯特的德國(guó)人越來(lái)越多，以至于這座法國(guó)港口被人們戲稱為“位于法國(guó)海岸線上的德*港”。
????當(dāng)舍爾抵達(dá)布列斯特港時(shí)，德國(guó)海軍有兩艘德意志級(jí)戰(zhàn)列艦在這里接受維修——“黑森”號(hào)的修理已近結(jié)束，它�？吭诖a頭旁，工人們還在為它裝配新的防空槍炮，用于海上作戰(zhàn)的補(bǔ)給物資也在陸續(xù)裝船；在海戰(zhàn)中遭到重創(chuàng)的“普魯士”號(hào)入塢大修，修理工作預(yù)計(jì)要持續(xù)到10月份。
????除“黑森”號(hào)和“普魯士”號(hào)之外，還有3艘參加了亞速爾之戰(zhàn)的德國(guó)巡洋艦和5艘驅(qū)逐艦在這里維修。為確保這些德國(guó)戰(zhàn)艦的維修進(jìn)度和質(zhì)量，當(dāng)局從德國(guó)國(guó)內(nèi)的造船廠征調(diào)了一批熟練工人，并大幅度提高了各船廠的警戒等級(jí)。合理的工程調(diào)度加上當(dāng)前的原材料較為充裕，這些戰(zhàn)艦在在布列斯特維修的效率并不輸給國(guó)內(nèi)造船廠，而且省去了往返德國(guó)和法國(guó)之間好幾百公里的航程，避免了途中遇襲或觸雷的風(fēng)險(xiǎn)。
????大半個(gè)歐洲、大半個(gè)非洲乃至近東、中東的相當(dāng)一部分人力和物力都在為同盟國(guó)的軍事機(jī)器所用，但這無(wú)助于在短時(shí)間內(nèi)改變海上的作戰(zhàn)形勢(shì)。返回德國(guó)本土接受維修的“德意志”號(hào)、“西里西亞”號(hào)以及“興登堡”號(hào)預(yù)計(jì)還需要至少三到四周時(shí)間才有可能歸隊(duì)，這意味著前期作戰(zhàn)的受損艦艇當(dāng)中，只有“黑森”號(hào)能夠盡快重返戰(zhàn)場(chǎng)，在此期間，貝恩克率領(lǐng)的同盟國(guó)艦隊(duì)不得不依靠帶傷作戰(zhàn)的德意志級(jí)戰(zhàn)列艦“漢諾威”號(hào)、馬肯森級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦“黑林根”號(hào)，后期抵達(dá)的“巴伐利亞”號(hào)、“巴登”號(hào)、“德弗林格”號(hào)、“呂佐夫”號(hào)，以及原大西洋分艦隊(duì)所屬的三艘老式戰(zhàn)巡“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”跟強(qiáng)大的對(duì)手周旋。
????留守歐洲的德國(guó)艦艇當(dāng)中，只有參加直布羅陀要塞戰(zhàn)役的兩艘國(guó)王級(jí)戰(zhàn)列艦即將跟隨“黑森”號(hào)前去支援亞速爾戰(zhàn)場(chǎng)，余下的兩艘國(guó)王級(jí)、兩艘凱撒級(jí)以及三艘從預(yù)備役重新轉(zhuǎn)入現(xiàn)役的赫爾戈蘭級(jí)戰(zhàn)列艦是必須留在歐洲海域遏制對(duì)手、穩(wěn)定局勢(shì)的戰(zhàn)略力量，非到萬(wàn)不得已不能調(diào)離，況且以它們的性能和狀態(tài)，盡數(shù)派往亞速爾群島也發(fā)揮不了太大的作用。至于意大利和奧匈帝國(guó)，兩國(guó)雖然同意參戰(zhàn)，卻不約而同地堅(jiān)持一條底線，那就是他們的艦隊(duì)只在直布羅陀以東活動(dòng)，絕不介入大西洋之戰(zhàn)。
????對(duì)于眼下的糟糕戰(zhàn)局，海軍高層反復(fù)討論，認(rèn)為明智的策略是果斷放棄亞速爾戰(zhàn)線，收攏兵力，依托“歐洲壁壘”進(jìn)行防御，可德皇和皇儲(chǔ)都希望同盟國(guó)艦隊(duì)能夠救回受困在弗洛里斯島的“海因里希親王”號(hào)，從而完成一次體面的撤退。作為一名傳統(tǒng)的德*人，舍爾雖知困難重重，依然決定遵從圣意。抵達(dá)布列斯特之后，他態(tài)度堅(jiān)決地調(diào)動(dòng)各方力量，試圖最大限度地集結(jié)戰(zhàn)力。