????當(dāng)?shù)聡适以跓o憂宮廣邀賓客之時，在維也納的霍夫堡皇宮，哈布斯堡皇室也舉行了一場旨在紀(jì)念戰(zhàn)爭勝利日的宮廷宴會，但跟德國人看重英國正式停戰(zhàn)投降不同，奧匈帝國更在意是沙俄帝國的敗亡。斯拉夫人的威脅、巴爾干的陰霾似乎就此散去，可是近些年來，蘇俄的崛起令哈布斯堡王朝的統(tǒng)治者們漸漸意識到來自東方的威脅更甚從前，也正是出于這個原因，奧匈帝國最近數(shù)年的軍費開支逐年攀升，無論奧地利還是匈牙利都承受著財力吃緊的壓力。
????“……好了，尊貴的皇帝陛下，亞速爾之戰(zhàn)的情況就是這樣了。事實上，這場仗贏得非常不容易，有幾個關(guān)鍵的時刻，是德**人的優(yōu)異品質(zhì)挽救了岌岌可危的戰(zhàn)局，從此往后，同盟國海軍跟美英艦隊交戰(zhàn)時，必然占據(jù)心理上的優(yōu)勢。”
????作為德皇威廉二世的好友兼私人信使，馮-巴爾維茨伯爵繪聲繪色地向奧皇卡爾一世描述了亞速爾戰(zhàn)役特別是圣米格爾海戰(zhàn)的全過程。這位來自梅克倫堡-什未林大公國的德國貴族雖然不是一個出色的演講家，卻懂得如何將一場血腥慘烈的戰(zhàn)斗描繪成一段不朽的傳奇。
????現(xiàn)年46歲的奧皇卡爾一世正值壯年，登基17年來，他如老奧皇弗朗茨-約瑟夫一世那般勤政，一系列卓有成效的經(jīng)濟改革舉措讓他在奧地利和波西米亞擁有很高的聲望，而對帝國境內(nèi)的斯拉夫民族采取寬容政策也讓他享譽國際，并因此獲得了1929年的諾貝爾******�？傮w而言，30年代初期的奧匈帝國較1914年時更加富庶和穩(wěn)定，這使得哈布斯堡王朝對外擴張的野心和精力遠(yuǎn)遠(yuǎn)甚過于約瑟夫一世的時代。在北非，他們從德國和奧斯曼帝國租借了兩座重要的港口，作為艦隊遠(yuǎn)航、商船隊停靠補給的據(jù)點；在中東，他們進行了大規(guī)模的礦藏勘探，以軟硬兼施的手段從阿拉伯部落手里弄到了一些表面荒蕪、其實蘊藏石油的土地，進而建立起了自己的油井和煉油廠。
????跟故去的親叔叔費迪南大公一樣，卡爾一世對海軍事業(yè)充滿熱情，在阜姆對皇家海軍學(xué)院畢業(yè)生們訓(xùn)話時，他總會以利薩角海戰(zhàn)中奧地利艦隊的出色來激勵這些年輕人。所以，馮-巴爾維茨伯爵的精彩故事很對他胃口，全程聚精會神、一語不發(fā)，等到伯爵講完了，他似乎還在想象波瀾壯闊的海戰(zhàn)場面。
????“德皇陛下對這場海戰(zhàn)最為惋惜的地方，是沒能如預(yù)想的那樣集結(jié)起同盟國的大艦隊，否則的話，美國和英國的聯(lián)合作戰(zhàn)艦隊根本是有來無回。德奧同盟已經(jīng)歷了半個多世紀(jì)的考驗，且在上一場大戰(zhàn)中堅定不移地相互支持，這種關(guān)系已經(jīng)無需任何行動證明。在防衛(wèi)特塞爾島的戰(zhàn)斗中，奧地利第10炮營無懼強敵，果斷參戰(zhàn)，而且表現(xiàn)十分出色，這讓我們非常感動，也讓我們迫切希望帝國與皇家戰(zhàn)爭海軍（奧匈海軍的正式名稱）能夠與我們并肩對抗美英。”馮-巴爾維茨伯爵層層遞進，從而道出此行本意。
????卡爾一世的母親是薩克森公主，他的身上融合了哈布斯堡和霍亨索倫兩大皇族的血液，因而被視為德奧同盟的神圣紐帶。大戰(zhàn)爆發(fā)已有半個多月，奧匈帝國雖未宣布參戰(zhàn)，已有不少奧匈軍人以自愿者的名義參加了戰(zhàn)斗，駐扎在亞速爾群島的奧地利第10防空炮營便是當(dāng)中的典型。特塞爾島淪陷之前，這支特殊部隊受德軍照顧優(yōu)先撤退，但還是有2名軍官和9名士兵被美英軍隊俘虜，美英由此向奧匈帝國施壓，要求奧匈帝國做出官方聲明，保證不再有奧匈軍人違反中立參與作戰(zhàn)。
????對于來自美英的外交壓力，卡爾一世的應(yīng)付招數(shù)就是“打太極”，而在馮-巴爾維茨伯爵拋出誘餌之后，他依然穩(wěn)坐釣魚臺，不急不忙地敘說著奧匈海軍在備戰(zhàn)方面的種種不足。
????不多時，奧匈帝國海軍部長、海軍上將霍爾蒂-米克洛什從門外走來，他向奧皇及德皇私人特使欠身道：“很抱歉來晚了�！�
????萊費爾公爵對意大利海軍在戰(zhàn)后的發(fā)展做出了非凡的貢獻(xiàn)，而在奧匈帝國同樣有這樣一位了不起的人物，這便是霍爾蒂-米克洛什。奧匈帝國存續(xù)至今，霍爾蒂未如歷史那般成為匈牙利王國的獨裁者，而是以他那出色的指揮和組織能力積極推動奧匈海軍的現(xiàn)代化建設(shè)——在20年代中前期，奧匈海軍迎來了它的輝煌，四艘弗朗茨-約瑟夫一世級戰(zhàn)列艦的建造工程成為這個二元制帝國有史以來規(guī)模最龐大的國防項目，它們的總造價達(dá)到230億奧匈克朗，折合3。68億馬克，單艘造價相當(dāng)于德國巴伐利亞級戰(zhàn)列艦的1。53倍。這一浩大的工程直接給里雅斯特、普拉、阜姆的造船廠帶來了近萬個工作崗位，波西米亞地區(qū)有近半數(shù)的企業(yè)獲得了與之相關(guān)的訂單，負(fù)責(zé)提供艦炮和鋼材的斯柯達(dá)兵工廠由此擺脫了戰(zhàn)后的低迷期，繼續(xù)保持著歐洲第二大軍工企業(yè)的優(yōu)勢地位。