????6月1日清晨，在圣米格爾島東部的一座山包上，滿身泥土的德軍士兵們趴在塹壕邊緣，以驚愕的神情眺望前方。視野中，兩支各由數(shù)十艘戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)擺開陣勢(shì)，以威力強(qiáng)勁的重炮相互射擊，海面上不斷騰起巨大的水柱，硝煙一片片涌起，而后在海風(fēng)吹拂下彌散開來(lái)；上百架戰(zhàn)機(jī)在空中相互追逐、開火，當(dāng)它們降低高度逼近敵方艦隊(duì)時(shí)，海面上的戰(zhàn)艦便會(huì)猛烈開火，大大小小的炮彈在不同高度、不同方向的空域中構(gòu)筑起一張張火力網(wǎng)
????按照德軍慣例，這些士兵的領(lǐng)章上繡著部隊(duì)番號(hào)，“340”，也即意味著德國(guó)陸軍第340步兵團(tuán)。只見他們穿著為進(jìn)攻英國(guó)配備的黃綠色迷彩野戰(zhàn)服和防水靴，手里拿著最新式的927型半自動(dòng)步槍。數(shù)日之前，部隊(duì)從法國(guó)北部港口登船，那時(shí)人人都以為目的地是英格蘭，而在船只離港之后，士兵們才從軍官口中得知他們的登陸地點(diǎn)居然在一千多公里之外的亞速爾群島
????登陸英國(guó)是參加戰(zhàn)斗，登陸亞速爾群島也是參加戰(zhàn)斗，德軍士兵們雖感詫異，卻沒有陷入到灰心喪氣或是彷徨失措的狀態(tài)之中。他們?nèi)淌苤L(zhǎng)航程的煎熬，以昂揚(yáng)的斗志和齊整的軍容登陸圣米格爾島，可是誰(shuí)也沒有料到，等待他們的將是來(lái)自海面的恐怖炮火。5月31日夜，美英艦隊(duì)的猛烈炮擊將圣米格爾島變成了一片死亡之地，盡管采取了分散隱蔽措施，德軍仍有上千人喪命，受傷者更是不計(jì)其數(shù)。
????因?yàn)閾?dān)心敵艦隊(duì)的猛烈炮擊是發(fā)動(dòng)登陸進(jìn)攻的前奏，天剛放亮，圣米格爾島的德軍指揮部便向各部發(fā)出了警戒部隊(duì)進(jìn)入前沿陣地的命令，而當(dāng)奉命駐防東部、東南部以及東北部工事的德軍官兵們帶著忐忑情緒進(jìn)入陣地后，看到的是令他們永生難忘的一幕許多人做夢(mèng)都無(wú)法想象的大海戰(zhàn)就這樣呈現(xiàn)在眼前
????在這樣一場(chǎng)較為典型的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)中，雙方主力艦的大口徑火炮成為了當(dāng)仁不讓的主角。美國(guó)海軍建設(shè)的起步雖然晚于英德兩國(guó)，依仗世界第一工業(yè)強(qiáng)國(guó)的雄厚實(shí)力，他們?cè)诤＼娂夹g(shù)領(lǐng)域毫不遜色于歐洲列強(qiáng)。當(dāng)新服役的德國(guó)無(wú)畏艦還在裝備12英寸艦炮時(shí)，美國(guó)的紐約級(jí)戰(zhàn)列艦就已經(jīng)用上了14英寸艦炮，而且該型艦炮的技術(shù)指標(biāo)較同期研發(fā)的英國(guó)艦炮更加優(yōu)越。此后，賓夕法尼亞級(jí)和新墨西哥級(jí)繼續(xù)沿用14英寸艦炮，主炮配置由雙聯(lián)裝改成三聯(lián)裝，大大提升了火力強(qiáng)度，科羅拉多級(jí)和南達(dá)科他級(jí)則跳過(guò)15英寸，直接裝備威力更大的16英寸炮，而美國(guó)海軍迄今為止唯一一級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，列克星頓級(jí)，大膽采用了18英寸巨炮。
????英國(guó)因戰(zhàn)敗而損失了半數(shù)殖民地，經(jīng)濟(jì)陷入了長(zhǎng)時(shí)間的低迷，這個(gè)老牌帝國(guó)的底氣終于不像過(guò)去那樣足了。由于本國(guó)研制的16英寸艦炮始終達(dá)不到預(yù)期的技術(shù)指標(biāo)，戰(zhàn)后設(shè)計(jì)建造的君權(quán)級(jí)戰(zhàn)列艦依然沿用伊麗莎白女王級(jí)的15英寸艦炮，只是將四座雙聯(lián)裝炮塔改為三座三聯(lián)裝，而得知德國(guó)人計(jì)劃在提爾皮茨級(jí)和德意志級(jí)上安裝16英寸艦炮之后，英國(guó)海軍干脆放棄了自行研發(fā)新式艦炮的計(jì)劃，改為從美國(guó)盟友那里購(gòu)置戰(zhàn)艦主炮。
????贏得上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的德國(guó)人盡管財(cái)大氣粗了不少，可是在追求抗沉性能和均衡設(shè)計(jì)的保守思路下，他們依然按部就班地從14英寸逐漸升級(jí)至15、16英寸，直到被譽(yù)為“終極戰(zhàn)艦”的日爾曼尼亞級(jí)戰(zhàn)列艦，德國(guó)人才首度采用18英寸艦炮，而這無(wú)礙于他們帶著充足的自信進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)軌道在決定是否對(duì)英國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的高層會(huì)議上，三位德國(guó)海軍元帥均投出了贊成票。
????圣米格爾海戰(zhàn)在隆隆炮聲中持續(xù)升溫，這時(shí)的“德意志”號(hào)不僅是同盟國(guó)艦隊(duì)的重要戰(zhàn)力，同時(shí)還發(fā)揮著大腦中樞的作用。在它的戰(zhàn)斗艦橋上，艦隊(duì)參謀長(zhǎng)拉爾斯將軍不斷通過(guò)自己的觀察向貝恩克上將提供重要的戰(zhàn)斗訊息：“普魯士號(hào)打出跨射漢諾威號(hào)還差了一點(diǎn)西里西亞號(hào)也打出跨射”
????考慮到己方主力艦的數(shù)量劣勢(shì)，貝恩克沒有采取德國(guó)海軍善用的“多位一體”戰(zhàn)術(shù)，而是令各艦展開對(duì)位攻擊。斯坦德利的艦隊(duì)司令旗依然高高飄揚(yáng)在“南達(dá)科他”號(hào)的桅桿上，但艦上升騰的黑煙顯然影響到了作戰(zhàn)指令的傳達(dá)，美英艦隊(duì)此時(shí)的戰(zhàn)斗陣型略顯混亂，位于艦隊(duì)前列的并非實(shí)力最強(qiáng)的大不列顛級(jí)，而是科羅拉多級(jí)和伊麗莎白女王級(jí)。
????“黑森號(hào)命中敵艦敵艦前甲板燃起大火”拉爾斯略微發(fā)顫的聲音引得周圍的軍官們紛紛注目。依照弗蘭德斯海戰(zhàn)和法羅群島海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，只要在戰(zhàn)斗中盡早獲得第一個(gè)戰(zhàn)果，很快就會(huì)有第二、第三個(gè)，然后是敵方艦隊(duì)的全面潰敗。
????艦長(zhǎng)赫爾曼登斯準(zhǔn)將舉著望遠(yuǎn)鏡，以嘴角微翹的表情惡意揣測(cè)道：“敵艦被大量濃煙包圍，看樣子傷勢(shì)不輕，若是它的主彈藥庫(kù)發(fā)生殉爆”
????可惜這個(gè)假設(shè)并未變成現(xiàn)實(shí)，不多會(huì)兒，“德意志”號(hào)再度發(fā)出聲勢(shì)浩大的主炮齊射，經(jīng)過(guò)片刻的等待，登斯準(zhǔn)將搶在拉爾斯之前興奮地說(shuō)道：“德意志號(hào)命中敵艦，敵艦舯部發(fā)生爆炸，它的艦橋可能完蛋了”
????拉爾斯從旁提醒道：“科羅拉多級(jí)裝備的是45倍徑的14英寸主炮，其特點(diǎn)是防護(hù)力非常出色，司令塔和炮塔都受到了厚重裝甲的良好保護(hù)�！�
????美國(guó)的艦船設(shè)計(jì)師們似乎天生就喜歡作出一些比較極端的舉動(dòng)，他們的戰(zhàn)巡擁有高航速、強(qiáng)火力，防御卻可以爛得不堪入目，他們的戰(zhàn)列艦可以行動(dòng)緩慢，但是火力和防御卻十分了得。自新墨西哥級(jí)之后，美國(guó)各級(jí)戰(zhàn)列艦的水線裝甲最大厚度都達(dá)到13。5英寸即343毫米，炮塔正面裝甲更是達(dá)到驚人的18英寸即458毫米，連司令塔的裝甲也有16英寸。
????登斯回敬道：“好吧那就讓我們看看究竟是它的防護(hù)強(qiáng)還是我們的攻擊強(qiáng)。”
????兩人的交談讓人感覺戰(zhàn)況樂觀，可事實(shí)并非如此。在“德意志”號(hào)周圍，敵方艦隊(duì)打來(lái)的大口徑炮彈正不斷激起一根根巨大的水柱，海面因此而變得波濤洶涌，水柱落下形成的浪濤不斷撲向附近的戰(zhàn)艦，瞬間又被堅(jiān)實(shí)的鋼鐵擊得粉碎。