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????走出夏洛特-希爾所在的房間之后，夏樹并沒有返回大宴會廳，而是向一名侍從詢問了吸煙室的位置。當(dāng)他打開門走進(jìn)這間用各式武器盔甲裝飾，可以吸煙、喝酒、聊天、打牌的屋子時(shí)，里面的紳士們突然鴉雀無聲，四五十雙眼睛齊刷刷地看著這個(gè)意外的闖入者，這個(gè)異樣的場面頓時(shí)把夏樹也給震了一驚。
????“啊，尊敬的約阿希姆殿下，您也被大廳里的香水味道給熏出來了？”
????打破沉默之人是英國的新首相，保守黨領(lǐng)袖安德魯-博納-勞。盡管接替阿斯奎斯擔(dān)任戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣首相的喬治-勞合在戰(zhàn)爭后期對穩(wěn)定英國局勢做出了積極貢獻(xiàn)，并在之后的停戰(zhàn)談判中竭力保住了英國的核心利益，但是普通英國民眾對政府簽署倫敦停戰(zhàn)條約，將百分之四十的殖民領(lǐng)地還有中東地區(qū)控制權(quán)拱手讓給同盟國非常不滿，繼而發(fā)起了全國性的示威游行和抗議罷工，導(dǎo)致上臺短短幾個(gè)月的勞合內(nèi)閣倒臺。博納-勞在勞合的聯(lián)合內(nèi)閣中擔(dān)任財(cái)政大臣，并將戰(zhàn)時(shí)財(cái)政管理得井井有條，因此得到王室和民眾的支持，成為英國有史以來第一位出生在本土之外的首相。
????博納-勞的幽默恰到好處地化解了這尷尬的場面，年齡比在場絕大多數(shù)人都要小的夏樹笑著聳聳肩，既不承認(rèn)也不否認(rèn)。
????緊接著，英國新首相招呼道：“來杯威士忌，或者杜松子酒？”
????夏樹往吧臺那邊瞧了瞧，偌大的酒柜里擺放著好幾十種不同樣式和顏色的酒瓶，想必說得出名字的酒類在這里都有供應(yīng)。
????“一杯黑啤，謝謝！”
????無論單詞發(fā)音還是語法，夏樹這句話都非常地道，吧臺后面那個(gè)頭戴白色假發(fā)、身穿古典裝束的英國侍從在提供酒水服務(wù)方面應(yīng)該非常專業(yè)，這時(shí)候卻有片刻的遲疑，然后見他彎下腰，對著吧臺下面的格子忙碌了一陣，端出一杯黑啤——杯子是專門的玻璃啤酒杯，但體形只有德國人最常用的啤酒杯三分之二大小。
????夏樹可沒有吹毛求疵的癖好，在眾人詫異的目光中，他從侍從送來的托盤里接過這杯啤酒，若無其事地喝了一大口，只差打一個(gè)響嗝，便與德國任何一個(gè)酒館里的飲酒者無異。
????“味道不錯(cuò)�！毕臉涑袂榈ǖ牟┘{-勞舉杯示意。
????年齡比威廉二世還大一歲的博納-勞爽朗笑道：“哈！殿下真是個(gè)非常有趣的人！非常有趣！”
????“為什么這么覺得？”夏樹問。
????濃眉毛、深眼眶，留著濃厚髭胡的英國新首相回答說：“因?yàn)椤坏墙裉斓谝粋�(gè)在這里點(diǎn)啤酒的人，據(jù)我所知，也是近十年來第一個(gè)在這里點(diǎn)啤酒的人。好在這位侍從先生非常敬業(yè)，換了一個(gè)不那么熟悉環(huán)境的人，難免手忙腳亂呢！”
????夏樹不以為恥，自顧自地喝了第二口，酒杯直接見了底，順手就將空酒杯放在侍從的托盤里，面不改色地吩咐侍從“再來一杯”。
????博納-勞看來并不把夏樹當(dāng)成酗酒的醉漢，他湊前一步低語道：“剛才在大廳，您一直被您的欽慕者簇?fù)碇�，都沒有機(jī)會認(rèn)真說上幾句。您瞧，我這里正好有件事想聽聽殿下的意見，這應(yīng)該是殿下目前最關(guān)心的事情。”
????“貝爾法斯特？”夏樹不假思索地問。
????“是的，因?yàn)閾?dān)心它成為破壞不列顛群島長久和平的隱患，我們考慮了很久，試圖找出一個(gè)妥善解決的辦法來。假如說……我們承認(rèn)愛爾蘭對貝爾法斯特地區(qū)的主權(quán)，并以租借的方式繼續(xù)占有……殿下在軍隊(duì)的支持下，可以名正言順地戴上愛爾蘭的王冠，兩全其美，如何？
????夏樹細(xì)細(xì)一想，這確實(shí)是個(gè)極具誘惑力的建議，而且確有可行之處，但那樣的話，愛爾蘭實(shí)質(zhì)上并沒有擺脫受制于人的局面，而他個(gè)人也跟英國政府扯上了理不清的關(guān)系。
????但夏樹沒有一口回絕，而是以萬用萬靈的拖延手腕回答道：“對于閣下的這個(gè)提議，我會慎重考慮的�！�
????身處權(quán)力階層的人們，簡單的談話也可能是一場較量，在這樣的較量中，哪一方表現(xiàn)得太過主動(dòng)，就容易被對方看穿本意，進(jìn)而陷入被動(dòng)。所以，博納-勞擺出“任君選擇”的姿態(tài)，并不在這個(gè)問題上有任何追問。
????過了不多久，喬治五世走進(jìn)這間屋子，所有坐著的人一律起身。
????這位英國國王跟夏樹一樣是海軍出身，幽默爽直是他們的共同特征。
????“先生們請隨意。”喬治五世一邊說著，一邊解開領(lǐng)口的紐扣，宴會場合的光鮮亮麗可是很折騰人的，這點(diǎn)不論男女皆無例外。