????古老的溫莎城堡是英國(guó)王權(quán)的重要象征，它氣勢(shì)恢宏、肅穆莊嚴(yán)，它收藏著英國(guó)王室數(shù)不清的珍寶，其中不乏達(dá)芬奇、魯本斯、倫勃朗等大師的作，更不必說那些中世紀(jì)的家具和裝飾，即便說這里的每一個(gè)房間都是一座小型的藝術(shù)展室也不為過。..經(jīng)過19世紀(jì)初的大規(guī)模改造，溫莎城堡成了英國(guó)君主的主要行政官邸，國(guó)王們經(jīng)常在這里舉行國(guó)務(wù)活動(dòng)或私人宴會(huì)，所以在英國(guó)乃至歐洲的上流階層，人人皆以受邀前往溫莎城堡為榮耀。
????第二次來到溫莎城堡，夏樹已經(jīng)從小有名氣的新星成為了光彩奪目的主角，有趣的是，當(dāng)年這里的王公貴族、政客軍人對(duì)他持有復(fù)雜的心態(tài)，如今依然如故，所不同的是，昔日只有很少的人覺得他會(huì)成為改變歷史的人物，現(xiàn)在則沒有人還會(huì)質(zhì)疑這一點(diǎn)。
????在這個(gè)道貌岸然的所謂明時(shí)代，在英國(guó)王室的家族城堡，隆重的歡迎宴不可能成為一場(chǎng)居心叵測(cè)的鴻門宴，夏樹用不著擔(dān)心自己的安全問題，可以游刃有余地展現(xiàn)出自己一直刻意隱藏的領(lǐng)袖魅力，而他英俊不凡的外表、風(fēng)趣幽默的談吐、見多識(shí)廣的閱歷以及軍人出身的硬朗氣質(zhì)——所有這些元素哪怕只具有一項(xiàng)就能夠成為宴會(huì)場(chǎng)合受歡迎的對(duì)象，何況是集中在一個(gè)人的身上。盡管這里的每一個(gè)英國(guó)人都有痛恨他的理由，可戰(zhàn)爭(zhēng)既已結(jié)束，這里這些教養(yǎng)良好而且身份體面的先生女士們把曾經(jīng)的怨恨與詛咒丟到了一邊，以彬彬有禮的姿態(tài)與之攀談，做出邀舞暗示的貴婦小姐腐書網(wǎng)更是絡(luò)繹不絕。
????伴著優(yōu)雅的旋律展示過了舞姿，夏樹端著酒杯在英國(guó)的政要之間游走。作為德意志帝國(guó)公海艦隊(duì)參謀長(zhǎng)，他可以不理會(huì)這些職業(yè)政客，但成為愛爾蘭的王位候選人，他今后跟這些人打交道乃至針鋒相對(duì)的機(jī)會(huì)還很多。
????宴會(huì)剛一開始的時(shí)候，夏樹就與英國(guó)新內(nèi)閣的主要成員們打了照面，宴會(huì)進(jìn)程過半，他又一次與英國(guó)外交次長(zhǎng)魯特-史密斯伯爵站在了一起，而且伯爵有意選擇了一個(gè)謝絕“第者”的談話展位。
????以幾句恭維式的問候作為鋪墊，史密斯伯爵將話題轉(zhuǎn)到了希爾家族：“我的父親與希爾公爵是多年好友，而我與希爾將軍則可以稱得上是摯友。希爾將軍歸國(guó)之后，我聽他敘說了戰(zhàn)爭(zhēng)期間的曲折經(jīng)歷，殿下能夠在英德兩國(guó)處于敵對(duì)狀態(tài)的時(shí)候?qū)ο枌④娛┮栽郑瑢拺颜x的精神值得欽佩?？上④娧巯氯栽谛蒺B(yǎng)，不便前來，所以特地委托一個(gè)人向您表達(dá)誠(chéng)摯的謝意?！?br/>
????這位伯爵的年齡是個(gè)面相溫厚的中年人，他的嗓音有種很吸引人的磁性，容易讓人靜下心來聆聽，對(duì)于需要在各種場(chǎng)合說話的職業(yè)來說是，這是一種很讓人羨慕的先天優(yōu)勢(shì)。看他神神秘秘的樣，夏樹隱有所料，但表面上還是佯裝好奇：“是我認(rèn)識(shí)的人嗎？”
????伯爵笑道：“豈止認(rèn)識(shí)，殿下和她的故事曾經(jīng)轟動(dòng)過整個(gè)歐洲呢！”
????聽到伯爵話里的“她”，夏樹的心猛然一顫。那個(gè)令自己魂?duì)繅?mèng)繞的她，此刻正身處此地？
????盡管心潮澎湃，夏樹卻沒有在言行舉止上表現(xiàn)出來，就連眼神看起來也還是那樣的波瀾不驚，唯一的明顯反應(yīng)是連續(xù)的眨了幾下眼睛：“您說的是希爾將軍的女兒？”
????伯爵笑而不語。
????在獲得愛爾蘭王位候選人身份從而脫離德國(guó)的權(quán)力體系之前，夏樹為免在軍政兩屆同時(shí)樹敵，更擔(dān)心招來皇儲(chǔ)小威廉的猜忌和提防，在政治外交領(lǐng)域歷來表現(xiàn)得幼稚無知，但在皇室宮廷生活這么多年，耳濡目染且勤于思，他的政治成熟并不在皇儲(chǔ)之下，這點(diǎn)從他成功出訪歐洲各國(guó)，建立起廣泛的國(guó)際聲譽(yù)就能夠看出。史密斯伯爵的談話很有技巧，如若夏樹步步追問，就會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)落入被動(dòng)，口頭之言雖不具備條約式的效力，卻可以是一次意義非凡的心理博弈，繼而確立雙方在未來交鋒中的優(yōu)劣地位。
????看穿了這些，夏樹坦然微笑道：“當(dāng)年的任性妄為曾經(jīng)給希爾家族造成了很大的困擾，說起來，我還欠希爾公爵一個(gè)道歉，可惜上一次在都柏林見面的時(shí)候，環(huán)境氣氛不容我們帶上私人感情?！?br/>
????都柏林之戰(zhàn)以英軍部隊(duì)的投降而告終，這被英國(guó)人視為近年來的最大恥辱，對(duì)愛爾蘭人來說則是一場(chǎng)了不起的偉大勝利。夏樹順勢(shì)提及此事，就是為了扭轉(zhuǎn)了兩人談話的主動(dòng)與被動(dòng)關(guān)系。
????史密斯伯爵眼中閃過一絲尷尬，為了避開這個(gè)糟糕豆豆小說閱的污點(diǎn)，他只好揭開剛才的牌底：“自從返回英國(guó)之后，希爾小姐腐書網(wǎng)就很少出現(xiàn)在各種宴會(huì)場(chǎng)合。如果殿下不介意的話，她希望能與您進(jìn)行單獨(dú)會(huì)面?！?br/>
????夏樹雖然求之不得，卻不能在史密斯伯爵面前流露出迫不及待的情緒，他表現(xiàn)出些許的遲疑，然后說道：“那好，就勞煩閣下帶吧！”
????史密斯伯爵帶著夏樹離開宴會(huì)廳，在距離不遠(yuǎn)但顯得有些偏僻的一扇門前停住腳步，輕敲房門，并且咳嗽一聲，對(duì)門低語道：“希爾小姐腐書網(wǎng)，是我，魯特-史密斯，能進(jìn)來嗎？”
????史密斯伯爵啰啰嗦嗦說了這么多，里面的人只有一個(gè)輕盈的回答：“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
????聽到這個(gè)聲音，夏樹的心跳速至少加快了一倍，盡管他力掩飾，但史密斯伯爵肯定能從他的臉色看出一些東西。