????恩尼斯是香農(nóng)河下游北岸的一座小城，離利默里克港僅30公里。..吧利默里克戰(zhàn)役打響后不久，從戈爾韋郡南下的德-愛聯(lián)軍便在德國戰(zhàn)艦的炮火支援下攻占此地。
　　
　　????利默里克傍水臨海，夏樹大可在戰(zhàn)艦上指揮作戰(zhàn)，但隨著軍事政治策略的變化，他有必要從幕后走向前臺，用戰(zhàn)勝的耀眼光芒和大智慧、大魄力的領(lǐng)袖氣質(zhì)不斷擄獲人心。在這之前，德官在聯(lián)軍指揮部總是擔(dān)任副職或掛高級顧問頭銜，而這一次，夏樹親自掛帥，擔(dān)任德-愛聯(lián)軍司令部總指揮，在香農(nóng)河南岸指揮聯(lián)軍部隊的德國海軍將領(lǐng)威廉-格里恩茨任司令部參謀長，愛爾蘭團(tuán)結(jié)會和愛爾蘭自由軍各有一名高級軍官在司令部擔(dān)任副總指揮，在愛爾蘭**戰(zhàn)爭中擔(dān)當(dāng)主力的愛爾蘭共和兄弟會以及愛爾蘭志愿軍則被排除在外，戈爾韋一派與科克一派分立爭權(quán)的態(tài)勢只差公開宣布而已……
　　
　　????“殿下，英國人明確拒絕了我們的勸降要求，他們的指揮官皇家海軍上將希爾公爵說，他的部隊沒有投降的傳統(tǒng)。嗬……這位固執(zhí)的老貴族記性真差，兩個多月之前，他手下有好幾支連隊都在被我們包圍的情況下選擇繳械保命，而這些戰(zhàn)俘迄今仍被扣押在德國，雖然暫時失去了自由，但至少沒有性命之虞?！?br/>　　
　　????聽了手下人的匯報，夏樹的反應(yīng)出奇的平靜?，F(xiàn)如今，由戈爾韋郡南下進(jìn)攻利默里克的這一聯(lián)軍有近兩萬兵力，在格里恩茨將軍的指揮下從南部進(jìn)攻利默里克的聯(lián)軍部隊也有兩萬人左右。這四萬聯(lián)軍當(dāng)中，德國海軍陸戰(zhàn)部隊就占到了近一半，而駐守利默里克的英軍部隊因兵力調(diào)動的關(guān)系，目前僅八千人左右，雙方實力相差懸殊，加之兩聯(lián)軍已對利默里克形成包圍之勢，德國戰(zhàn)艦也已進(jìn)入香農(nóng)河下游水域，兩艘戰(zhàn)力一流的裝甲巡洋艦抵達(dá)克萊爾河灣，艦上的210毫米主炮可直接轟擊利默里克港，投降或撤退已然成為這股英軍避免覆滅的必然之選。
　　
　　????良久，夏樹開口道：“我與希爾公爵也算故人，曾以為我們有朝一日會在海上交手，沒想到我們之間的戰(zhàn)斗會在陸地上展開。”
　　
　　????夏樹與希爾家族的糾葛當(dāng)年可曾轟動一時，雖然沒有登上報紙媒體，在上流社會是無人不知，在民間也是廣為流傳，而派去向英國傳達(dá)勸降之意的這名德國少校，顯然沒有因為鉆研軍事問而忽略了外界的花邊新聞、小道消息。所以之前提及希爾公爵，他稍有輕蔑之意，但措辭還算得體，否則的話，大概會以“老家伙”這類蔑稱冠之。
　　
　　????“呃……你親眼見到公爵本人了？”夏樹問。
　　
　　????少校答道：“是的，殿下。這位希爾公爵除了看起來有些疲憊之外，身體和精神狀況應(yīng)該都很正常。交談中，我有意提醒他戰(zhàn)火可能把利默里克變成廢墟，并且危及其家人，從他的回答來看，他的家眷應(yīng)該已經(jīng)轉(zhuǎn)移走了?！?br/>　　
　　????這個情況夏樹其實早就知道了。在德-愛聯(lián)軍第一次逼近利默里克時，希爾公爵就把他的家人送去了都柏林，后來都柏林也受到進(jìn)攻，希爾家族的女眷們只好離開局勢動蕩的愛爾蘭，回到了他們位于英格蘭東部的故居。塞特福德離海岸有六七十公里，除非德軍登陸，否則不必?fù)?dān)心戰(zhàn)火殃及。
　　
　　????“好了，科奇少校，你做得很好，先去休息吧！讓我們再給英國人兩天時間，如果他們識趣的話，會自行放棄利默里克，沿香農(nóng)河撤往愛爾蘭北部的?！?br/>　　
　　????“但愿如此，殿下?！鄙傩４魃宪娒?，向夏樹敬禮之后轉(zhuǎn)身離開。
　　
　　????如若利默里克的英軍主動撤退，夏樹并不打算趁他們離開防線發(fā)動襲擊。一方面，愛爾蘭**的最終目標(biāo)是將所有的英隊趕走，站在夏樹現(xiàn)在的立場，完全沒必要增加愛爾蘭與英國之間的仇怨，何況英軍從利默里克的安全撤離可以成為其他英軍部隊今后效仿的先例。另一方面，愛爾蘭武裝與英隊仍在都柏林激烈廝殺，緩兩天進(jìn)攻利默里克是對戰(zhàn)略大局無益但對政治有利的決定。
　　
　　????再次觸及希爾家族之名，夏樹心底的記憶不安地躁動起來，一個人獨處的時候尤甚。于是，他走出自己的辦公室，穿過氣氛忙碌的大作戰(zhàn)指揮室，走出這棟被臨時征用的小劇院。在愛爾蘭，有一多半人口居住在都柏林、科克、貝爾法斯特等幾座大城市，特別是府都柏林，城區(qū)的規(guī)模和繁華程堪比歐洲大陸的都會，但除了這些經(jīng)濟(jì)、工業(yè)較為發(fā)達(dá)的城市之外，幾乎所有的城鎮(zhèn)都還保持著較為原始的風(fēng)貌，像恩尼斯這樣擁有數(shù)千人口的城鎮(zhèn)已經(jīng)算是比較興盛的地方。香農(nóng)河的一條支流，弗格斯河，穿鎮(zhèn)而過，在幾公里之外匯入香農(nóng)河。在弗格斯河水的灌溉下，恩尼斯周邊的土地十分肥沃，到處都是平整、開闊的農(nóng)田。雖然播種還未開始，但是看得出來，這里適合播種小麥、土豆、甜菜等各種農(nóng)作物，在相對貧瘠的愛爾蘭是塊不可多得的寶地，而下游的香農(nóng)河段河寬水深，即便是在枯水期，像沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦這樣有著八米多吃水的大型艦船依然可以通行無阻，這些得天獨厚的自然條件造就了香農(nóng)河流域在愛爾蘭的特殊地位。劇院門前是一個迷你的小廣場，青灰色的石磚，涂刷黑漆的燈，古樸的飲水池，到處都是歲月的痕跡。夕陽斜沉，天空中不時地傳來悅耳的轟鳴聲，體態(tài)輕盈的容克3-c型水上飛機(jī)在弗格斯河面起飛降落，騎摩托車的通訊兵不斷將飛行員連同他們空中偵察到的情報帶回指揮部來，一隊隊荷槍實彈的巡邏兵把這座平靜的城鎮(zhèn)變成了氣氛肅穆的軍事區(qū)。