????接獲有關(guān)德國艦隊駛離威廉港的情報，約翰-杰里科和他的幕僚們絲毫不覺得驚訝，但每個人的臉‘色’就像風(fēng)雨‘欲’來的海面一樣‘陰’沉。..
????日德蘭之戰(zhàn)，英國人見識到了新競爭對手掀起的怒�？駷懀捏@‘肉’跳，惶恐不安；奧克尼群島一役，英國海軍又被德國人用水雷和潛艇狠狠擺了一道，心有余悸，風(fēng)聲鶴唳。相隔不到一月，艦隊再以殘陣出征，官兵們縱有神圣光榮的使命感作為‘精’神支撐，也難以擺脫憂慮、恐懼帶來的悲觀失落。
????由于海軍中將勒維斯-貝利爵士代理艦隊指揮官的經(jīng)歷更加失敗，杰利科又重獲英國王室以及海軍部啟用。事實上，有資格出任大艦隊指揮官的英國將領(lǐng)要么年事已高，難以勝任，要么身居高位，不宜委任。在這攸關(guān)國家命運的時刻，能在空前壓力面前做到沉著穩(wěn)重的，恐怕也只有杰利科一人。
????大艦隊的正牌旗艦“鐵公爵”號仍在船塢大修，這一次，杰利科選擇“圣森特”號作為自己的臨時旗艦。這是一艘1909年完工的普通無畏艦，日德蘭海戰(zhàn)的經(jīng)驗表明，英國無畏艦的綜合‘性’能合乎現(xiàn)代海戰(zhàn)的標(biāo)準(zhǔn)，戰(zhàn)斗力與同期建造、成本更高的德國無畏艦基本相當(dāng)，但將火控觀瞄設(shè)備和炮彈引信技術(shù)考慮在內(nèi)，同等數(shù)量的英國無畏艦有很大的幾率敗給德國無畏艦群，而英國海軍的超無畏艦則憑借威力強勁的大口徑艦炮壓過德國無畏艦。因此，與其占用一艘艦齡新、噸位大、設(shè)施全的超無畏艦，在戰(zhàn)斗中瞻前顧后、畏畏尾，不如選用一艘火力航速不占優(yōu)勢但防護能能力還算不錯的無畏艦來得劃算。
????時值英國對德宣戰(zhàn)一個月，在英國海軍的現(xiàn)役主力艦當(dāng)中，戰(zhàn)列艦“鐵公爵”、“喬治五世”、“皇家公主”、“阿賈克斯”、“帝王”以及戰(zhàn)巡“皇家公主”、“澳大利亞”皆處重傷維修狀態(tài)，而“科林伍德”、“大膽”、“阿賈克斯”剛剛修復(fù)回到戰(zhàn)斗序列。也就是說，可以出戰(zhàn)的超無畏艦共有艘，即“大膽”、“阿賈克斯”、“愛爾蘭”；普通無畏艦五艘，即“科林伍德”、“圣森特”、“征服者”、“雷電”、“阿金庫特”。此外，英國海軍從地中海艦隊秘密‘抽’調(diào)的艘戰(zhàn)列巡洋艦“不倦”號、“不屈”號和“不撓”號已經(jīng)返回本土。
????單從主力艦的數(shù)量上看，英國大艦隊不僅不落下風(fēng)，反而對德國公海艦隊形成了較為明顯的優(yōu)勢，只不過英國海軍所得到的諜報與德國海軍的實際狀況有一定的出入，而且無論是丘吉爾還是杰利科，都不可能將國家的命運輕率地系于一份難以核實的情報上。何況英國艦隊在日德蘭海域以及奧克尼群島的慘痛遭遇清清楚楚地揭示出了一個事實：德國海軍既擁有強大的無畏艦隊，又有飛機母艦這樣的殺手锏，還能夠狡猾地運用潛艇和水雷，英國海軍想要以常規(guī)戰(zhàn)術(shù)反敗為勝，難矣！
????盡管沒能找出克敵制勝的辦法，英國陸軍跨海運兵意義重大，杰利科深知此舉關(guān)系全盤大局，主力艦隊責(zé)無旁貸，于是遣出了眼下的最強陣容�！按竽憽�、“阿賈克斯”、“愛爾蘭”、“科林伍德”、“圣森特”、“征服者”、“雷電”編隊出擊，“不倦”、“不屈”和“不撓”從旁支援，唯有最初為巴西海軍設(shè)計建造的“阿金庫特”號因一時無法排除的機械故障留在了斯卡帕灣。
????為了避開德國飛艇和潛艇的監(jiān)視，強大的英國艦隊趁夜出航，而且選擇了遠(yuǎn)離主要航道的海域航行。天亮之后，杰利科艦隊中的每一名嘹望員都在緊張而又忐忑地關(guān)注著周圍的天空和海面，所幸的是，這一平安無恙，他們順利抵達了北海西南部海域，并將在這里防備德國艦隊，不讓它突入英吉利海峽，威脅跨海運輸?shù)挠h(yuǎn)征軍部隊。
????杰利科得到了重新證明自己的機會，另一位日德蘭海戰(zhàn)的“受害者”，戴維-貝蒂，也一樣‘欲’雪前恥。戰(zhàn)爭爆發(fā)時，他是高層欽點的戰(zhàn)列巡洋艦分艦隊指揮官，統(tǒng)帥著本土艦隊最重要的機動力量，然而在日德蘭，他折損了六艘戰(zhàn)巡中的四艘，所剩兩艘也是死里逃生，慘淡不堪。盡管在英國的官方戰(zhàn)報中，戴維-貝蒂的名字同勇猛頑強聯(lián)系在了一起，可是在海軍內(nèi)部，對他的質(zhì)疑和抨擊空前空前強烈，一些人提出要調(diào)查和追究他的軍事責(zé)任，而且有必要給予相應(yīng)的懲戒。
????所以，貝蒂承受的心理壓力一點也不比杰利科少。如今杰利科的海軍上將旗依然飄揚在大艦隊旗艦的桅桿上，貝蒂卻只能擔(dān)任兩艘編外艦——“愛爾蘭”號和“阿金庫特”號組成的分艦隊指揮官，如今“阿金庫特”號的機械故障更是雪上加霜，置于他指揮下的只有孤零零的“愛爾蘭”號。這雖然是一艘排水量2。5萬噸、裝備10‘門’13。5英寸的超無畏艦，但英國海軍是在戰(zhàn)爭爆發(fā)前才匆匆將其接管，短短一個多月的時間還不足以讓軍官和艦員們熟練駕馭它并發(fā)揮出全部戰(zhàn)斗力。