????日暮時分，血紅的殘陽灑滿基爾港的平靜水面。..焦心等待了一天的德國官員、軍人和普通民眾終于在運(yùn)河船閘口望見如林的桅桿，人群沸騰了，無數(shù)人忘我地歡呼著，無數(shù)人因?yàn)楦袆佣鴾I流滿面……
????繼先期陸續(xù)返航的戰(zhàn)艦之后，威武雄壯、霸氣磅礴的公海艦隊(duì)主力再次出現(xiàn)在德國公眾面前，盡管每一艘戰(zhàn)艦都或多或少地帶著傷痕，它們的凱旋歸來仍將港口的氣氛送入高‘潮’。軍樂隊(duì)奏響了《萬歲勝利者的桂冠》，人們不分男‘女’老少齊齊加入到合唱行列，鮮‘花’和手絹將碼頭變成了歡樂的海洋，而在臨時準(zhǔn)備的觀禮臺上，德皇威廉二世以一身潔白的戎裝傲然矗立，向著公海艦隊(duì)的臨時旗艦“國王”號致以莊重的軍禮。
????德皇親臨基爾迎接艦隊(duì)凱旋的消息，夏樹和英格諾爾等人在艦隊(duì)通過運(yùn)河時就已經(jīng)知悉。與軍官們的振奮心態(tài)不同，夏樹已經(jīng)從最初的喜悅回到了較為冷靜的思考狀態(tài)。站在戰(zhàn)術(shù)層面，此役德國海軍贏得了一場無可置疑的大勝，以非常小的代價擊沉了近半數(shù)的英國主力艦，并由此掌握了在北海區(qū)域?qū)嵤┳鲬?zhàn)的主動權(quán)，但在戰(zhàn)略層面，這樣一場勝利還不足以讓德國奪取海洋霸權(quán)，他們甚至還沒有真正地打破北海牢籠——引用美國人的描述，這好比是“囚犯痛打了獄卒，卻還是被繼續(xù)關(guān)在監(jiān)獄里”。
????所以，在夏樹看來，這場海戰(zhàn)勝利之后，德國海軍還不能坐下來享受勝利，必須一鼓作氣地繼續(xù)進(jìn)攻，要么迫使英國退出戰(zhàn)爭，要么徹底打垮英國海軍。總之，德國艦船一日不能安然進(jìn)出北海，進(jìn)攻的步伐一日不能停息。
????因?yàn)榛鶢柛鄣牡乩砦恢美诜烙聡Ｅ炾?duì)的主力艦艇戰(zhàn)時皆在此集結(jié)，除部分輕艦艇前往威廉港外，多數(shù)參戰(zhàn)艦艇都直接返回了基爾。站在“國王”號的艦橋觀測臺上，夏樹環(huán)顧四周，盤算著公海艦隊(duì)的現(xiàn)時狀況：正牌旗艦“腓特烈大帝”號在連續(xù)碰撞中傷筋動骨，沒有兩個月不可能回歸戰(zhàn)斗序列；“凱瑟琳”、“奧斯特弗里蘭”、“威斯特伐利亞”、“‘波’森”以及“塞德利茨”皆遭結(jié)構(gòu)‘性’的重創(chuàng)，就算工人日夜輪班，少說也要一個多月才能修復(fù)，而且能否恢復(fù)到理想狀況還不得而知；“拿‘騷’”、“萊茵蘭”、“赫爾戈蘭”、“圖林根”、“布呂歇爾”、“‘毛’奇”受創(chuàng)程樂觀一些，快的話兩個星期，慢的話一個月左右，就能夠修復(fù)損傷回歸戰(zhàn)列。除開第二戰(zhàn)列艦分隊(duì)的那些舊式戰(zhàn)列艦，真正能夠在一個星期內(nèi)出戰(zhàn)的估計(jì)只有“國王”、“易‘波’特攝政王”、“凱撒”、“奧爾登堡”、“德弗林格”、“戈本”六艘主力艦——德國海軍的戰(zhàn)略處境遠(yuǎn)沒有這場海戰(zhàn)本身給人們的印象那么樂觀。
????在萬眾的歡呼聲中，經(jīng)艦員緊急清洗的“國王”號以較為整潔的面貌�？看a頭，皇家‘侍’從人員將紅毯鋪到了舷梯口，然后登上戰(zhàn)艦，在布滿彈痕的前甲板鋪上紅毯、架起音響設(shè)備，背負(fù)步槍的海軍士兵則在碼頭排開警戒隊(duì)列，衣飾鮮‘艷’的皇家衛(wèi)兵也匆匆登上戰(zhàn)艦。看到這樣的架勢，人們已能夠猜到接下來要發(fā)生什么事情。
????“全體人員甲板列隊(duì)！”
????伴著軍官們的嘹亮口號，隨艦參加了英德海軍大戰(zhàn)的水兵們紛紛離開戰(zhàn)位和艙室登上甲板，這艘新銳無畏艦的兩舷和后甲板很快列滿了穿著藍(lán)‘色’上衣和白‘色’‘褲’的海軍官兵。盡管許多人身上纏著紗布，衣‘褲’也染了油污，但沒有人會指責(zé)他們軍容不整，恰恰相反，浴血搏殺的經(jīng)歷賦予了他們真正的英雄氣質(zhì)。
????望見德皇在一群海軍將領(lǐng)的簇?fù)硐卵丶t地毯走來，夏樹默默將心中的客觀分析收起，同英格諾爾一道前往舷梯口迎候。
????碼頭上，“陛下萬歲”的呼聲不絕于耳，心情佳的威廉二世一邊走一邊不住地向警戒線外的民眾們揮手致意。德國的參戰(zhàn)決定雖然遭到一些民眾的反對，但國內(nèi)的多數(shù)輿論出奇一致地?fù)碜o(hù)德國皇室和政fu，而開戰(zhàn)伊始德國海軍就贏得了這場以弱敵強(qiáng)的決定‘性’勝利，德皇的個人威望已然達(dá)到了一個空前的高——這正是威廉二世登基26年來所夢寐以求的。
????當(dāng)威廉二世來到舷梯口時，海軍上將馮-英格諾爾率先開口：“陛下！我謹(jǐn)代表公海艦隊(duì)全體官兵向您致敬！”
????無論海戰(zhàn)的過程中發(fā)生過什么，在名義上，他仍是這支艦隊(duì)毋庸置疑的第一指揮官。
????見英格諾爾渾身上下并無半點(diǎn)傷痕，威廉二世眼里閃過一絲訝異，但他還是滿面榮光地握住英格諾爾的手，說道：“今天，你們是德意志的民族英雄，你們的英勇戰(zhàn)績將永遠(yuǎn)寫入德意志的光輝歷史！”