邑縣許府。
　　
　　許府位于城南楊柳河畔，一條由青石板鋪設的十里官道沿著河堤自西向東延伸而去，兩側河堤上楊柳低垂，修剪成各種造型的喬木植于百花叢中，官道這邊，一排典型的中式風格圍墻顯得尤為典雅，墻上青磚灰瓦，青翠的羅漢竹順著圍墻栽種，每一處都是精心設計之余的匠心之作。
　　
　　圍墻的正中赫然矗立著一扇大門，這許家既不是皇親國戚，也不是高官大臣，但宅邸大門的制式卻是標標準準的“王府門第”。梁棟、斗拱、檐角皆繪有七彩祥云，大門兩側均有影壁，影壁兩側各有門房兩間，大門主體高丈許，門檻外四座抱鼓石分別雕刻著象征四君子的梅蘭竹菊，大門門梁上掛著一塊巨大的牌匾，上書“許府”兩個大字，門庭前兩尊石獅子顯得格外威嚴莊重。
　　
　　入得大門，一面刻著百福圖的照壁將庭院分隔開來，院內(nèi)花草各異，綠樹成蔭，一池荷花爭相斗艷，荷塘上亭臺樓閣矗立，穿過一扇圓形拱門，青石為路，鳥語花香，曲徑通幽，各種假山奇石林立，走廊上雕梁畫棟、飛閣流丹、別具匠心，好一派中式古典園林景致……
　　
　　許家老爺子端坐于中堂之上右側，左側則坐著許家大夫人，此時大夫人正悠閑的品著一碗上好的碧螺春，堂下兩側分列八張木椅。
　　
　　許琴兒扶袖擺裙，優(yōu)雅的落座于右側第三張椅子上。前面兩張椅子分別坐著伯房千金許婉容，及仲房千金許初蘭。許琴兒則是叔房之女。（兄弟排位：伯為長子、仲為次子、叔為三子，其子女可稱上一輩為大伯、二伯、三伯）
　　
　　這許家與別的商賈之家并無不同，世世代代皆由男兒掌管實權，可難題出在了許琴兒這一代，家中三兄弟皆生了個女兒，于是許老爺子便立下規(guī)矩，將絲綢商號分為三大陣營，由三個女兒分別經(jīng)營，三年之內(nèi)，誰做得最好，最終便將許家產(chǎn)業(yè)交于誰。這也為許家的內(nèi)斗埋下了巨大的禍根。
　　
　　“祖父，不知今日將我們召集起來所為何事？”，大伯之女千金許婉容裝出一副人畜無害的模樣，語氣中卻遮掩不住一股謅媚之意。
　　
　　“今日有三件要事商議，關系到我們許家的名聲和興旺?！痹S老爺子放下茶碗，泰然自若的說道，聲音不大，卻盡顯威嚴。
　　
　　“這一件事，我聽聞初蘭掌管的蘭字商號近日出現(xiàn)了以次充好欺詐顧客的事情，滿城鬧得沸沸揚揚，初蘭，你如何解釋？”。
　　
　　“祖父，你別聽小人讒言，以次充好這件事確有發(fā)生，可我相信是有人故意栽贓陷害，損我商號名聲……”，許初蘭說起這件事恨得咬牙切齒，說話的同時似有深意盯著許婉容。
　　
　　“好了，這件事你務必處理妥當，無論是容字商號還是蘭字商號，還有琴兒掌管的琴字商號，都是我們許家的根基所在，其中的利害關系，大家心知肚明，我不希望許家的百年基業(yè)斷送在你們?nèi)皇种小?。老爺子語氣不卑不亢，卻字字珠璣，該說的，不該說的全在字里行間。
　　
　　“這第二件事，距離上交朝廷所需貢布僅剩兩月時間，你們準備得如何了，此事可不得出現(xiàn)任何差錯！”。
　　
　　“回祖父，十萬匹絲綢已備妥當！”，三位千金異口同聲的回答道。
　　
　　“如此我就放心了！哈哈”，許萬鴻有些欣慰的一笑，旋即又嚴肅起來：
　　
　　“第三件事，也是當下最緊要之事，前日為琴兒招親之事，大家說說各自的意見吧，如今已是進退兩難！”，許萬鴻將目光投向許琴兒，這件事本來已萬無一失，不料中途殺出個程咬金，硬是被一個乞丐奪了魁，許萬鴻心里此時也沒了底。
　　
　　許琴兒此時倒是一副波瀾不驚的狀態(tài)，看不出她心里到底在想著什么。
　　
　　“祖父，我看這件事挺好的，男大當婚女大當嫁，妹妹選的夫君什么樣不重要，我們許家家大業(yè)大，就算是個乞丐，也能養(yǎng)得起，你說是吧，琴兒妹妹？”，許初蘭站起身來，臉上掛著一抹笑意，話里卻藏著刀子，她這明擺著是在笑話許琴兒。