等待期間，夏德找到一張空著的單人沙發(fā)落座，他的旁邊一群像是剛剛才互相認識的陌生男人，正因為時政的問題而聚集在一起。
　　夏德也側著耳朵傾聽，發(fā)現(xiàn)他們正在討論北方王國德拉瑞昂和南方的卡森里克聯(lián)合王國再次爆發(fā)全面戰(zhàn)爭的可能性。
　　但沒過一會兒，話題又轉移到了舊大陸和新大陸的航海貿易以及海盜的話題上。其中一位參與談話的中年胖男人，似乎是某家貿易公司的經理人，他對新大陸的情況很熟悉，并且認為只要具有膽量敢乘船前往，冒險家們總是能夠贏得財富的。
　　新大陸物產豐富，雖然沒有原住民，但卻能找到不少文明遺跡。德拉瑞昂王國西部最重要的港口城市冷水港市，作為連接舊大陸和新大陸的連接點，那里從不缺機會。
　　在中年胖男人被叫去接受鑒定后，眾人的話題終于轉移到了羅德牌上。相互之間并不認識的男人們比較著自己的牌組，相互炫耀著新得到的特殊卡牌，又或者一起嘲笑城里的羅德牌收藏家的趣事。
　　戴著黑色禮帽，將鑲金手杖放在沙發(fā)旁的小胡子中年男人，是一群人中的話題主導者，因為他擁有更多的特殊卡面羅德牌，其中一張卡面為【北國城市·藝術之都阿泰克市】的花13，甚至具有特殊規(guī)則：
　　【使用時，丟出一枚20面骰子，如果骰子數(shù)字等于20，則可以無條件重新抽牌?！?br/>　　這是被預言家協(xié)會鑒定過的真卡，因此雖然效果很平常，但仍然被一眾羅德牌愛好者們興奮的吹捧。
　　小胡子男人自稱拉文德先生，見氣氛逐漸熱烈了起來，而且現(xiàn)在也閑來無事，便提議到：
　　“不如我們來玩羅德牌，使用最簡單的規(guī)則。如果我贏了，你們需要給我5便士，我輸了，可以給贏家10便士。哦，先生們，讓我們來消遣掉這個無聊的清晨吧?！?br/>　　所謂“最簡單規(guī)則”，是指每人連續(xù)抽三張牌，按照21點的規(guī)則定輸贏。如果雙方都爆牌，則接著再抽三張，直至一方獲勝。
　　這賭注并不算很高，而且在這里閑談確實無聊，于是好事者們便聚集了起來，簇擁到拉文德先生周圍看熱鬧。
　　夏德也湊過去看熱鬧，只不過他向來對賭博深惡痛絕，就算是這種小賭注也不愿參與，所以只是旁觀（注）。
　　愿意和拉文德先生玩牌的一共有三個男人。
　　首先是在城南煙草公司上班的盧克先生，他剛才提到過德拉瑞昂和卡森里莫的煙草貿易和稅收問題，但不幸以25點的數(shù)字直接出局；
　　第二個則是靠著本地房產收租過活的龐頓老先生，他手指骨節(jié)粗大，戴著眼鏡的右眼歪斜，但羅德牌技術一流。和拉文德先生鏖戰(zhàn)3個回合，才終于贏下了10便士，這贏得了旁觀者們的喝彩。
　　最后則是身材壯碩的瑟韋爾船長，他的船來往于舊大陸水系，主要做內河航運。他是這里的常客，包括拉文德先生在內的很多人都認識他。
　　可惜這位瑟韋爾船長運氣實在不佳，開始的兩張牌加起來便超過了21，因此只能惋惜的丟掉五便士。
　　“還有人要玩嗎？”