這次是富蘭克林先生第三次登門(mén)進(jìn)行委托，委托的內(nèi)容，同樣是將沉迷于羅德牌的小富蘭克林從那家非法夜晚營(yíng)業(yè)的俱樂(lè)部中強(qiáng)制帶出。
富蘭克林先生已經(jīng)完全受夠了，他打算近期變賣(mài)家產(chǎn)辭掉工作，拋棄自己和妻子在這座北方首都城市三十年的打拼，離開(kāi)富饒而繁花的托貝斯克，帶著全家人搬到王國(guó)西部，被稱(chēng)為“藝術(shù)之城”的阿泰克市。富蘭克林先生的哥哥在那座城市居住多年，可以為一家人介紹新的工作。
當(dāng)然，更重要的是，要讓小富蘭克林遠(yuǎn)離那些爛朋友，遠(yuǎn)離羅德牌和賭桌。
“這次將他帶回來(lái)以后，我會(huì)直接將他鎖在家里。直到下個(gè)月處理完搬家的事情以后，直接將他帶上蒸汽火車(chē)。所以，漢密爾頓偵探，你能夠?qū)⑽业膬鹤訋С瞿羌揖銟?lè)部嗎？”
委托人確認(rèn)到。
這件事只需要夏德立刻出發(fā)進(jìn)入俱樂(lè)部，然后說(shuō)服小富蘭克林先生隨他離開(kāi)，所以會(huì)計(jì)的出價(jià)是13先令3便士，也就是半鎊多。對(duì)于年收入約70鎊的會(huì)計(jì)來(lái)說(shuō)，這大概是一周的薪水。
這筆委托費(fèi)包含俱樂(lè)部的門(mén)票，夜晚出行的額外補(bǔ)貼。雖然對(duì)比找到小米婭的委托，這筆生意連“半貓”的價(jià)值都不到，但夏德考慮了一下，愿意接受這次委托。
他前不久才在前任偵探的委托記錄中，看到過(guò)富蘭克林一家的事情，上面記載了偵探勸服小富蘭克林隨他離開(kāi)的過(guò)程。
“很簡(jiǎn)單的任務(wù)，不會(huì)有差錯(cuò)的。”
橘貓留在家里，擔(dān)心小米婭害怕，夏德還忍痛沒(méi)有關(guān)掉煤氣燈就出門(mén)了。富蘭克林先生回家等候消息，夏德則因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，選擇乘坐馬車(chē)前往目的地。
托貝斯克市的出租馬車(chē)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，根據(jù)乘客上車(chē)的地點(diǎn)和目的地不同，有著不同的規(guī)矩。以約德?tīng)枌m為中心的城市中心范圍內(nèi)上車(chē)，4英里的范圍內(nèi)，2英里以下的目的地收費(fèi)1先令，之后每英里收費(fèi)5便士。如果離開(kāi)中心城區(qū)坐長(zhǎng)途旅行，每英里的費(fèi)用將會(huì)便宜一些。
而夏德這次的目的地在通常意義上的下城區(qū)，也就是北城。算上夜晚行車(chē)需要支付給車(chē)夫的額外小費(fèi)，他在昏暗的巷口下車(chē)時(shí)，一共支付了3先令。
好在富蘭克林家也在北城區(qū)，找到小富蘭克林后不用再坐馬車(chē)了。
同時(shí)，昂貴的出租馬車(chē)使用價(jià)格，也讓夏德認(rèn)識(shí)到這個(gè)復(fù)雜而繁華的蒸汽時(shí)代的貧富差距。以及，自己作為底層人士，究竟要面對(duì)多少挑戰(zhàn)。
城市的夜寧?kù)o，但已經(jīng)成為環(huán)術(shù)士的夏德，卻從寂靜的長(zhǎng)夜中，感受到了一種如同注視深淵的可怕感覺(jué)。北方最大的城市托貝斯克，隱藏在其中的秘密與未知，小巷陰影和公寓角落中的詭秘，絕對(duì)不在少數(shù)，但好在至少夏德今晚沒(méi)有碰到這些。
“這個(gè)世界......比我想象的要更加危險(xiǎn)。”
那家名叫“幸運(yùn)南十字星”的俱樂(lè)部，正門(mén)位于格拉斯山大道上。但如果想要進(jìn)入俱樂(lè)部的賭場(chǎng)，那么必須從巷子中的后門(mén)進(jìn)入。
夏德按照前任偵探留下的記載，進(jìn)入巷子，在黑暗中繞行了半圈才看到那扇銀灰色的生銹鐵門(mén)。期間一只野貓忽然從墻頭竄出，把偵探嚇了一跳，并因此懊惱于自己的“膽小”。
小心的在鐵門(mén)上連續(xù)敲擊三下后，等了足足半分鐘，一個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡、穿著黑色大衣和皮靴的高大男人才警惕的從內(nèi)側(cè)開(kāi)門(mén)。
“這里不是年輕人來(lái)的地方。”
看了一眼年輕人的偵探，伸手推了他一下，但卻意外的沒(méi)有推動(dòng)。即使只是一環(huán)術(shù)士，身體素質(zhì)也得到了極大的增強(qiáng)。
“這里的規(guī)矩這么野蠻嗎？”
夏德展示出一張花色銀月13的羅德牌，也就是他上午在寵物寄養(yǎng)中心的樓頂撿到的那一副中的一張，隨后說(shuō)道：