????“快看，‘薩拉加托’被打中了……舯部發(fā)生爆炸！艦尾升起濃煙！我的上帝啊，但愿這不是一場(chǎng)災(zāi)難！”
????美國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦“列克星敦”號(hào)的司令塔內(nèi)，一名上尉軍官儼然被眼前的景象驚住了，以至于有些語(yǔ)無(wú)倫次，他的這種負(fù)面情緒立即傳染給了周圍的同僚們，人們幾乎在同一時(shí)間停住了手里的工作，眼巴巴望著右舷后方海面。
????“叫什么？慌什么？”
????哈特中將臉色鐵青，眉頭幾乎皺到一塊去了，在他威嚴(yán)的訓(xùn)斥下，神色惶惶的軍官們鎮(zhèn)定下來(lái)，操作的操作，傳令的傳令，觀察的觀察，這部嚴(yán)密的機(jī)器又重新回到了應(yīng)有的節(jié)奏。
????身為巡洋艦隊(duì)指揮官，哈特中將不可能不關(guān)注“薩拉加托”號(hào)的傷勢(shì)，只不過(guò)他必須放眼全局，時(shí)刻關(guān)注形勢(shì)的變化，所以他的視線不斷在敵方、己方以及友鄰艦艇之間游移。
????眼前的戰(zhàn)斗可說(shuō)是是三艘列克星敦級(jí)與三艘馬肯森級(jí)的對(duì)決，但這場(chǎng)決斗并不像表面那樣公平，德國(guó)人通過(guò)有預(yù)謀的戰(zhàn)斗布局獲得了戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢(shì)，對(duì)“薩拉加托”號(hào)的創(chuàng)擊便是這種優(yōu)勢(shì)的體現(xiàn)，而美國(guó)戰(zhàn)巡無(wú)比強(qiáng)大的主炮威力卻得不到充分的發(fā)揮，所以哈特中將麾下軍官會(huì)愈發(fā)的焦躁不安。哈特之所以還能沉住氣，并不是因?yàn)樗麑?duì)列克星敦級(jí)的防護(hù)能力很有把握，而是他看到己方主力艦隊(duì)已及時(shí)調(diào)遣兩艘英國(guó)戰(zhàn)巡前來(lái)助陣。到時(shí)就算“薩拉加托”號(hào)退出戰(zhàn)斗，哈特也還有四對(duì)三的優(yōu)勢(shì)，何況英國(guó)戰(zhàn)巡的性能更加均衡，跟德國(guó)人拼消耗并不那么吃虧。
????片刻過(guò)后，負(fù)責(zé)通訊聯(lián)絡(luò)的軍官向哈特中將報(bào)告：“長(zhǎng)官，‘薩拉加托’號(hào)用無(wú)線電通報(bào)說(shuō)，他們的動(dòng)力系統(tǒng)受到輕度破壞，但還能維持目前航速，艦上的電力供應(yīng)正常，主炮工作正常，右舷損失兩座副炮和五座防空炮，估計(jì)的傷亡人數(shù)在60人左右。”
????乍一開始，“薩拉加托”號(hào)的爆炸場(chǎng)面讓人感覺很糟糕，要知道列克星敦級(jí)最受詬病的就是它薄弱的防御系統(tǒng)，這一弊端在1929年-1930年的改裝期間得到了一定程度的改善，但由于德國(guó)新服役的戰(zhàn)列巡洋艦主炮口徑至少是15英寸，改裝后的列克星敦級(jí)依然被不少人戲稱為“超級(jí)海上鐵棺材”。
????得到了來(lái)自“薩拉加托”號(hào)的損傷報(bào)告，哈特總算松了一口氣。面對(duì)敵人的犀利炮火，他再一次指揮戰(zhàn)巡分隊(duì)實(shí)施快速機(jī)動(dòng)，此后的幾分鐘時(shí)間里，三艘美國(guó)戰(zhàn)巡未遭直接命中，兩艘英國(guó)戰(zhàn)巡則已火速趕到。
????這一陣猛烈的炮火未能建功，遠(yuǎn)處的德國(guó)戰(zhàn)巡有了新的變化——它們的艦影迅速變窄，很快縮至極限，而后變寬，這意味著它們?cè)谡{(diào)頭轉(zhuǎn)向。結(jié)果，兩艘裝備16英寸主炮的英國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦剛剛加入戰(zhàn)斗，打了兩輪的半齊射便丟失了目標(biāo)——三艘馬肯森級(jí)狡猾地利用了圣米格爾島的輪廓，轉(zhuǎn)移至美英戰(zhàn)巡無(wú)法直視的位置，然后在島上駐軍的幫助下繼續(xù)射擊。盡管這樣的射擊準(zhǔn)頭和調(diào)整效率遠(yuǎn)不如直接觀瞄，但德國(guó)人有足夠的彈藥和耐心來(lái)維持這樣的戰(zhàn)斗。
????美英艦隊(duì)橫跨半個(gè)大西洋來(lái)到亞速爾群島，除了剛剛奪取的特塞爾島之外，方圓千里并無(wú)戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)，補(bǔ)給和時(shí)間恰恰是他們當(dāng)前最缺乏的。敵方戰(zhàn)機(jī)的空襲力度雖有減弱，但仍對(duì)美英戰(zhàn)艦構(gòu)成嚴(yán)重威脅，在距離特塞爾一百多公里的圣米格爾島海域，美英艦隊(duì)要么發(fā)揮海上優(yōu)勢(shì)速戰(zhàn)速?zèng)Q，重創(chuàng)乃至殲滅同盟國(guó)主力艦隊(duì)，要么放棄奠定勝局的大好機(jī)會(huì)，在亞速爾群島跟敵人展開拉鋸消耗戰(zhàn)。
????美英戰(zhàn)巡合兵一處，試圖通過(guò)位置的移動(dòng)重新找到目標(biāo)，但在航速并無(wú)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下，身處外圈的美英戰(zhàn)艦如何跑得過(guò)處于內(nèi)圈的德國(guó)戰(zhàn)巡？這種完全被動(dòng)挨打的局勢(shì)持續(xù)了十多分鐘，哈特中將無(wú)奈下令后撤，雙方戰(zhàn)巡之間的戰(zhàn)斗暫時(shí)告一段落，雙方主力艦艇完全脫離了戰(zhàn)斗接觸，但圣米格爾島海戰(zhàn)還未結(jié)束。轉(zhuǎn)至圣米格爾島以北海域的同盟國(guó)艦隊(duì)縱使一心遁走，也不得不顧忌于對(duì)手的卡位——美英主力艦隊(duì)在斯坦德利上將的指揮下待命于圣米格爾島東南海域，無(wú)論同盟國(guó)艦隊(duì)向哪個(gè)方向撤退，它們都能夠從容調(diào)整部署，以巡洋艦隊(duì)高速追擊，戰(zhàn)列艦群緊隨跟進(jìn)。
????斯坦德利如貓，意圖以靜制動(dòng)，等待老鼠主動(dòng)露出破綻，可他的對(duì)手并非無(wú)能鼠輩，而是能征慣戰(zhàn)的同盟**隊(duì)。從清晨到正午，同盟國(guó)戰(zhàn)機(jī)對(duì)美英艦隊(duì)展開了六個(gè)波次的空襲，盡管規(guī)模和力度較前一日減小了不少，但是這樣的襲擾還是讓美英將士感到心煩意亂。又一輪空襲過(guò)后，美英戰(zhàn)艦終于昂起炮口，對(duì)圣米格爾島展開報(bào)復(fù)性的轟擊。包括哈特中將指揮的戰(zhàn)列巡洋艦在內(nèi)，整整二十艘主力艦和六艘火力較強(qiáng)的重巡洋艦將流星火雨傾瀉到這座面積不足800平方公里的小島上，這兇殘的陣勢(shì)簡(jiǎn)直是要將它擊沉海底。不多時(shí)，圣米格爾島南部已被熾烈的火焰和紛飛的彈片反復(fù)掃蕩，無(wú)論同盟**人還是島上的住民皆難幸免。