驚堂木一響，門外值守的衙役，聞聲一溜煙跑了進來。
　　“大人有何吩咐？”衙役跪在地上問文朝天。
　　文朝天是為了發(fā)泄，才會拍驚堂木，揮揮手讓衙役退下了。
　　“先生，自從知府暴斃，到現(xiàn)在幾個月了，按道理這段時間，有我恩師幫忙運作，上下都打通了關(guān)節(jié)，任命年前就該下來的?！?br/>　　文朝天口所稱中的恩師，是當朝禮部尚書張公茂。
　　當今皇帝馭下有術(shù)，自負甚高，一般不親近文武大臣。
　　得到他信任的人屈指可數(shù)，張公茂就是其中之一。
　　張公茂沒教過文朝天讀書，只是在科舉中，指點過他幾句。
　　雖然感情不深，但是張公茂看他絕非庸碌之輩，就認下了這個門生。
　　這次張公茂為了讓他在仕途更進一步，著實費了不少功夫。
　　文朝天臘月初就托人，給張公茂送去師徒之間的節(jié)禮。
　　前幾天送禮人來復(fù)命，說張大人交代，升任知府的任命，年前就到。
　　現(xiàn)在舊年已過，文朝天以為出了岔子，這才悶悶不樂。
　　魏先生把驚堂木放回原處。
　　“大人，你靠著剿匪有功，才升任五品同知，科舉沒中進士，注定仕途會有坎坷，所以不必著急，元宵前后，保你得償所愿?！?br/>　　文朝天當年科舉，發(fā)揮失常沒有高中進士，這是他一生最大的遺憾。
　　“先生，你怎么如此有把握？”
　　雖然魏先生言之鑿鑿，文朝天還是有點心情忐忑。
　　“大人，假如不是謝羽文走脫，你的任命早就下來了，幸好后來獻上了謝羽文的九環(huán)刀，已經(jīng)將功補過，這件事問題真不大?！?br/>　　“先生，我信你，你去歇息吧……”
　　文朝天說到這里，又說：“先生，聽說倚翠樓從江都，引進幾個歌姬舞女，要不要找來一個，給先生彈奏一曲，也好解解悶?！?br/>　　魏先生嘿嘿一笑，謝過了文朝天的好意。
　　“大人你不煩悶就好，假如我想聽曲，自己去倚翠樓，豈不更好?！?br/>　　魏先生說完，轉(zhuǎn)身背著手走了。
　　文朝天回到住處，看著滿桌酒菜，關(guān)上房門，對那個小丫環(huán)招招手。
　　小丫環(huán)坐到文朝天身邊，一抹緋紅，又飛上臉頰。
　　“香兒，陪我喝一杯?！蔽某煺f完倒了兩杯酒，單手摟住小丫環(huán)。
　　……
　　大年初二的早上，段初問珠子：“假如一個死囚，真是冤枉的，皇帝非要我殺，我殺還是不殺？父親以前說過，君命不可違?！?br/>　　珠子正在學習做菜，對段初擺了擺手。
　　“皇帝在京城，你在彭州府，你哪有資格，讓他親自指揮你砍頭行刑，我看你是想多了。”
　　段初沒有再追問，跟珠子要一兩銀子。
　　“要這么多錢干嘛！”珠子自己花錢大手大腳，對段初卻有點小氣。
　　“初二拜年，我總不能空手去找魏先生吧，他老人家對我……”
　　珠子掏出一兩銀子，扔過來打斷段初：“知道了，去吧?！?br/>　　段初捏著銀子，買了兩包點心一件鎮(zhèn)紙，拐進魏先生在府衙的住處。
　　別看他不跪文朝天，不跪黃有年，現(xiàn)在卻給魏先生跪下了。
　　“給先生拜年，愿先生身體康健，長命百歲。”
　　魏先生笑著扶起段初：“人生苦短，活那么久干嘛，你來就來，還買什么東西，瞎花錢?！?br/>　　段初坐下之后，又問出早上問了珠子，珠子沒回答的那個問題。