在二年級(jí)全科預(yù)考成績(jī)公布后，魏斯終于過(guò)了幾天昂首挺胸的好日子。在257名學(xué)員當(dāng)中，他排名第109，相較于那些戰(zhàn)績(jī)彪炳的名將就讀軍校時(shí)的成績(jī)，他的表現(xiàn)依然泛善可陳，膽識(shí)考慮到他在上一學(xué)年險(xiǎn)遭末位淘汰的情況，這樣的蛻變足以讓他獲得最大進(jìn)步獎(jiǎng)。可惜的是，巴斯頓軍校是個(gè)只看絕對(duì)成績(jī)的地方，全科預(yù)考排名前十的佼佼者不但獲得了兩天的特別休假，還拿到了100到1000克朗不等的獎(jiǎng)勵(lì)金，可以前往奧城好好瀟灑一把，至于其他人，無(wú)論成績(jī)進(jìn)步還是退步，都只能留下來(lái)繼續(xù)操練。
至于魏斯現(xiàn)階段唯一的朋友，土豪小爺尼古拉-萊博爾德，總算下定了發(fā)憤圖強(qiáng)的決心。那些預(yù)考不合格的科目，他不但悉數(shù)補(bǔ)考通過(guò)，還都拿到了相當(dāng)不錯(cuò)的成績(jī)。
接下來(lái)的幾個(gè)星期，天氣愈發(fā)寒冷，而且雨雪不斷，但即便如此，所有的軍事課程還是在按部就班地進(jìn)行。漸漸的，魏斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，那就是這巴斯頓軍校的課業(yè)安排，輕理論知識(shí)而重實(shí)踐技能，輕靈活發(fā)揮而重戰(zhàn)術(shù)規(guī)則，輕團(tuán)隊(duì)配合而重個(gè)體意志。具體來(lái)說(shuō)，除了《步兵操典》和《野戰(zhàn)條令》的深入解析與戰(zhàn)例運(yùn)用，就只有每周兩次的戰(zhàn)棋對(duì)抗算是理論課程，余下的時(shí)間基本上是戶外課程，包括工事的構(gòu)筑、陣地的布設(shè)、隊(duì)列的擺放等等，而且格外看重工事的合規(guī)性、陣地的完整性、隊(duì)列的標(biāo)準(zhǔn)性這類(lèi)技術(shù)性的細(xì)節(jié)，仿佛塹壕挖的好、陣地?cái)[的帥、隊(duì)列排的齊就能夠一定能贏得戰(zhàn)斗勝利似的。在這里，學(xué)員們不僅要學(xué)會(huì)如何做到至臻完美，還得學(xué)習(xí)如何教導(dǎo)，以便在擔(dān)任軍官職務(wù)后向本部士兵傳授這些軍事技能。
一開(kāi)始，魏斯很難理解這些頭腦并不愚笨的職業(yè)軍人為何在技戰(zhàn)術(shù)層面如此守舊和僵化，但在從土豪小爺那里借來(lái)一本有關(guān)飛行艦隊(duì)作戰(zhàn)的書(shū)籍后，他恍然大悟：雖說(shuō)上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的逆轉(zhuǎn)性勝利在很大程度上歸功于陸軍部隊(duì)堅(jiān)忍不拔的品格，但翱翔天際的飛行戰(zhàn)艦僅僅從視覺(jué)感官上就給人們帶來(lái)無(wú)與倫比的震撼，以致于在非戰(zhàn)時(shí)競(jìng)爭(zhēng)乃至于外交摩擦的情況下，出動(dòng)一支飛行艦隊(duì)進(jìn)行武力震懾的效率和效果，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)于派出一支同等規(guī)模的地面部隊(duì)。于是，阿爾斯特自由聯(lián)邦的軍事高層和技戰(zhàn)術(shù)專(zhuān)家們將最主要的注意力放在了飛行戰(zhàn)艦的技術(shù)發(fā)展和空中作戰(zhàn)的策略研究上，而民眾對(duì)于國(guó)防軍事的關(guān)注度也顯現(xiàn)出同樣的偏好，因而出現(xiàn)了空中技戰(zhàn)術(shù)受重視、發(fā)展快，而地面技戰(zhàn)術(shù)受忽視、發(fā)展慢的局面。
雖然意識(shí)到從巴斯頓軍校這樣的陸軍王牌院校出來(lái)，在軍界的發(fā)展前景可能連航空部隊(duì)普通院校的畢業(yè)生還不如，魏斯依舊踏踏實(shí)實(shí)地投入到日復(fù)一日的軍事課程當(dāng)中，在完成既定課業(yè)要求的基礎(chǔ)上，結(jié)合自己對(duì)于近現(xiàn)代軍事技戰(zhàn)術(shù)的了解，研究這些軍事科目的革新之道，并且時(shí)常跟土豪小爺進(jìn)行探討。不得不說(shuō)，也只有他這種個(gè)性獨(dú)特乃至有些離經(jīng)叛道的學(xué)員，才能夠擺脫固有的思維定勢(shì)，跟上魏斯看似飄忽跳躍甚至匪夷所思的節(jié)奏，去接受和理解那些看似不可能發(fā)生在這個(gè)星球上的作戰(zhàn)推演。
就在魏斯全身心投入到軍校課業(yè)，幾乎把軍方制式狙擊槍競(jìng)標(biāo)還有格魯曼集團(tuán)那攤子事情忘在腦后的時(shí)候，胖副總裁的助手出現(xiàn)了。這位特訓(xùn)期間給魏斯莫大幫助的退役軍人，直接幫他辦好了由訓(xùn)導(dǎo)主任簽批的特別休假單，然后開(kāi)著車(chē)，將他拉到了位于奧城西北的林頓莊園。
這座位處偏僻之地的私家莊園，便是魏斯開(kāi)學(xué)前接受特訓(xùn)的地方，也是在這里，他和克倫伯-海森家族的技師們只用了短短兩天就重制了一支龍式狙擊槍和若干彈藥，雙方的第一次合作就此愉快達(dá)成……
抵達(dá)莊園之后，魏斯被引去了茶室，在那里見(jiàn)到了胖副總裁，這個(gè)體型肥碩的家伙正悠然自得地泡著茶。