????“巴林？那是個(gè)什么地方？”
　　
　　????帶著這樣的疑問，德皇威廉二世走到了落地式的大地球儀旁，帝國相馮-貝特曼-霍爾維格和負(fù)責(zé)殖民外交事務(wù)的克萊門斯-馮-德爾布呂克伯爵立即跟了過去，而在場的帝國政要以及陸海軍的行政腦們雖然以得體的舉止穩(wěn)坐原處，但他們好奇的眼神已經(jīng)出賣了他們對這個(gè)地名完全陌生的事實(shí)。<>
　　
　　????夏樹不緊不慢地回答道：“那是位于波斯灣西部，非?？拷ㄋ柊雿u的一個(gè)島嶼，面積不到1000平方公里，島上居住著大量的阿拉伯人，是個(gè)不算落后的地方?！?br/>　　
　　????在夏樹的提醒下，威廉二世終于從地球儀上找到了那個(gè)十分不起眼的西亞小國。巴林的歷史可以追溯到公元前3000年，它早先是腓尼基人的地盤，然后成為阿拉伯帝國的一部分，16世紀(jì)被葡萄牙人占領(lǐng)，17世紀(jì)處于波斯人的統(tǒng)治之下，1703年取得**，1820年遭到英國的軍事入侵，被迫簽訂一系列政治、軍事條約，成為英國的保護(hù)國，而到1915年為止，人們還未在這個(gè)西亞島國發(fā)現(xiàn)石油資源，其最大的經(jīng)濟(jì)和軍事意義在于都麥納麥港——海灣地區(qū)的重要港口、貿(mào)易中轉(zhuǎn)站以及英國艦隊(duì)的常駐基地。
　　
　　????“真是個(gè)巴掌大的地方?！蓖缽牡厍騼x那邊轉(zhuǎn)過身來，“島上能夠開采出石油？”
　　
　　????這是個(gè)敏感而又關(guān)鍵的問題，石油資源的經(jīng)濟(jì)和軍事價(jià)值日益增加。戰(zhàn)爭爆發(fā)前，最大的石油產(chǎn)地要么掌握在中立的美國手中，要么置于英國和俄國的控制下，德國陸軍對油料的依賴性還比較小，但德國海軍就深受石油資源缺乏的影響，最新銳的無畏艦還只能保守地使用燃煤鍋爐，好在這場戰(zhàn)爭只打了大半年，要真耗上幾年，使用全燃油鍋爐的德國海軍戰(zhàn)巡就可能要面臨著無法出航的困境了。正因如此，在第一次與英國展開停戰(zhàn)談判的時(shí)候，德國就明確對中東石油開采權(quán)提出了要求，英國人不愿松口，使得談判無果而終。到了第二次停戰(zhàn)談判，英國迫于形勢做出讓步，停戰(zhàn)條約還未正式簽署的時(shí)候，德國政fu和軍隊(duì)就已經(jīng)著手制定了進(jìn)軍波斯灣的宏大計(jì)劃，足見德國人對石油資源的看重。
　　
　　????地處波斯灣西部的巴林迄今還默默無聞，并不是因?yàn)閸u上的油田難以勘探開采，而是因?yàn)閬碜匀澜绲氖涂碧疥?duì)都在伊朗和伊拉克找尋油田，并且取得了一個(gè)又一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。在這樣的時(shí)代背景下，誰會將目光投向巴林這個(gè)不起眼的小島？
　　
　　????夏樹帶著故作神秘的笑容掃視眾人：“有地質(zhì)家斷言，波斯灣到處都有油田，如果巴林能夠開采出石油，大家不必感到意外。地質(zhì)家還說，石油資源最集中的區(qū)域還是在美不達(dá)米亞，而最富的油田恐怕要屬英國人已經(jīng)在伊朗開采出的馬斯吉德萊曼油田?！?br/>　　
　　????這樣的回答很聰明，但也很讓人吊胃口，馮-德爾布呂克伯爵不禁問道：“殿下提到的地質(zhì)家，是發(fā)現(xiàn)馬斯吉德萊曼油田的蘇格蘭人雷諾茨？還是說……殿下已經(jīng)組織了一支石油勘探隊(duì)去過波斯地區(qū)了？”
　　
　　????“我剛剛批給了都柏林大地質(zhì)專業(yè)一筆經(jīng)費(fèi)，讓他們對中東地區(qū)的石油資源進(jìn)行實(shí)地研究，教授們應(yīng)該會盡快帶著人員設(shè)備啟程前往。這方面還希望能夠得到伯爵閣下的關(guān)照?！毕臉溥@話既回答了馮-德爾布呂克伯爵的問題，又順勢擺出了弱者的低姿態(tài)，從而避免讓帝國權(quán)臣和軍隊(duì)腦們產(chǎn)生反感情緒。畢竟以愛爾蘭目前的實(shí)力，是不可能單獨(dú)在強(qiáng)國利益交織、格局錯(cuò)綜復(fù)雜的波斯灣有所作為的。
　　
　　????“從過往的情況來看，殿下的預(yù)言一貫很準(zhǔn)?！瘪T-貝特曼這話大概是一半恭維，一半別有用心。
　　
　　????夏樹笑道：“眼光就是一種預(yù)言。如果相閣下感興趣的話，不妨考慮與愛爾蘭聯(lián)合開發(fā)巴林，畢竟愛爾蘭現(xiàn)在既缺資金又缺技術(shù)，要**經(jīng)營一個(gè)遠(yuǎn)的島嶼還真有些吃力?！?br/>　　
　　????馮-貝特曼面色平和地轉(zhuǎn)頭去看德皇，自從俾斯麥辭職之后，德國的歷任相基本上都是在看皇帝的臉色行事，少有個(gè)性鮮明、果敢大膽的政見。
　　
　　????威廉二世沒怎么遲疑，他很是慷慨地說：“確實(shí)，現(xiàn)在伊朗勘探出的石油資源就夠世界用好幾年，德國今后很長一段時(shí)間都會把精力放在美不達(dá)米亞地區(qū)。既然這樣，巴林就作為對愛爾蘭忠誠跟隨德意志帝國的獎(jiǎng)賞好了。帝國海軍參謀本部負(fù)責(zé)通知我們的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，盡快派一支陸戰(zhàn)隊(duì)占領(lǐng)巴林，等我們的愛爾蘭盟友抵達(dá)后妥善移交?！?br/>　　
　　????海軍參謀長馮-波爾將軍起身道：“如您所愿，我的陛下。”
　　
　　????威廉二世緊接著又補(bǔ)問說：“嗯，停戰(zhàn)條約應(yīng)該沒有限定我們接管英國殖民地后不能向愛爾蘭移交的條款吧？”
　　
　　????“壓根沒有這一條，我的陛下?！瘪T-德爾布呂克伯爵大聲回答，“就算有也沒關(guān)系，英國人已經(jīng)沒有跟我們抗衡的力量了，現(xiàn)在是我們說了算。”