????深夜，月色皎潔，湛藍(lán)的天幕彌散著灰色的硝煙，不斷綻放刺眼光芒的照明彈刺破了夜的朦朧，沸騰的海面時時回蕩著炮聲、爆炸聲以及炮彈劃空飛過的尖銳嘯聲，大大小小的水柱在海面上升騰、落下。..在這片近乎沸騰的海面上，各種各樣的艦船正以截然不同的軌跡移動著，它們有的在全速航行，煙囪向外噴著滾滾黑煙，有的燃著火、冒著煙，航速不斷減慢，還有的艦身早已傾斜，甲板漸漸從水面上消失……
　　
　　????“長官，魚雷全部裝填完畢！我們現(xiàn)在的位置距敵5500碼！”
　　
　　????英國驅(qū)逐艦“彗星”號的艦橋上，一名金發(fā)碧眼的年輕軍官向艦長霍克少校報告了最新的測距讀數(shù)。在他們的視線前方，戰(zhàn)場的西北角，兩條黑色的艦影不斷躍現(xiàn)炮焰的閃光，此時沒有任何直接證據(jù)可以判定它們的確切身份，但觀察它們的體形，結(jié)合戰(zhàn)爭進(jìn)程中的各方信息，英國人非常痛苦地意識到，那有可能是德國海軍最強(qiáng)大的雙艦編隊(duì)——不久前才在愛爾蘭南部海域痛擊英法艦隊(duì)的“德弗林格”號和“塞德利茨”號。
　　
　　????原本對英國艦隊(duì)非常有利的戰(zhàn)場形勢驟然大變。
　　
　　????在這之前，卡爾普的六艘前無畏艦之所以能夠壓倒以艘無畏艦和一艘戰(zhàn)列巡洋艦為主力的德國艦隊(duì)，關(guān)鍵在于英國高速魚雷艇群和雷擊艦群的兩輪魚雷攻擊。中雷的德國戰(zhàn)艦好比是傷了腿腳的武士，手中的劍和盾雖然還在，戰(zhàn)斗力卻要大打折扣，而且受此重創(chuàng)，軍官和水兵心態(tài)一時失衡，以至于亂了陣腳。“德弗林格”和“塞德利茨”這兩艘主力戰(zhàn)巡的總體戰(zhàn)力雖然不及四艘友艦，卻擁有火力集中、機(jī)動靈活的客觀優(yōu)勢，而它們的突然出現(xiàn)也同樣在精神心理上打了英國人一個措手不及。
　　
　　????不同于高速魚雷艇，驅(qū)逐艦和大部分小型雷擊艦都攜帶有備用魚雷，可在戰(zhàn)場上進(jìn)行再裝填和再攻擊。此前“彗星”號隨同友鄰艦艇向德國艦隊(duì)實(shí)施魚雷攻擊，盡管沒能擴(kuò)大戰(zhàn)果，卻成功吸引了兩艘德國主力艦的火力，代價則是多艘驅(qū)逐艦和小型雷擊艦嚴(yán)重受創(chuàng)，基本失去了繼續(xù)作戰(zhàn)的能力。現(xiàn)在，“彗星”號遵照旗艦的命令，與另外兩艘驅(qū)逐艦和兩艘小型雷擊艦一道出擊，若能有所斬獲，英國艦隊(duì)便有機(jī)會重新掌控局面，但前有多么艱險，經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官們心知肚明。
　　
　　????借助微弱的艙燈，霍克少?？戳丝词直?，小聲嘀咕道：“22分鐘，我們裝填魚雷的耗時長，這次攻擊過后，敵人絕不會再給我們這么長的時間，上帝保佑我們一擊即中！”
　　
　　????金發(fā)軍官似乎只聽到了霍克少校自言自語的最后一句話，他做了個呲牙的表情：“我有種很強(qiáng)烈的預(yù)感，長官，最艱難的時期到今晚為止，往后的每一天都將是充滿希望的。不列顛必勝！”
　　
　　????霍克少校剛張開嘴，德國戰(zhàn)巡打出的重磅炮彈從他們頭頂呼嘯而過，尖銳的聲響帶來無形的壓迫感。結(jié)果，艦上的官兵一面慶幸它們不是朝自己砸過來的，一面又要為己方的戰(zhàn)列艦擔(dān)心——這些英國前無畏艦的裝甲厚本來就比無畏艦薄了不少，有的還是采用表面滲碳硬化工藝之前的哈維鎳鋼，隨便哪個部位，只要挨上德國人一發(fā)大口徑穿甲彈都有夠嗆的。
　　
　　????炮彈劃空而過的嘯聲漸漸遠(yuǎn)去，霍克少校輕吁了一口氣：“等我們有命看到這場海戰(zhàn)的結(jié)局再說吧！”
　　
　　????金發(fā)軍官點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻過后，他報出了新的距離讀數(shù)：“4500碼！”
　　
　　????“彗星”號的設(shè)計速是27節(jié)，服役數(shù)年，艦體保養(yǎng)良好，基本能夠達(dá)到建成時的狀態(tài)，而前方的兩艘德國戰(zhàn)巡都是沖刺速超過26節(jié)的家伙，雙方雖不是完全的相向航行，但相對航速依然高得驚人。
　　
　　????霍克少校一動不動的站在原位，靜靜思考。
　　
　　????“?。≌嬉?，我們的一艘戰(zhàn)列艦被擊中了！發(fā)生了猛烈爆炸，不知道是哪個倒霉的家伙。愿上帝保佑吧……”
　　
　　????艦橋上有人這么說道，霍克少校疾步走到右舷一側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，忽明忽暗的海面上艦影綽綽，而且近距離交火的兩支艦隊(duì)有部分艦只在視覺上交疊在了一起，確實(shí)很難辨清各艘戰(zhàn)艦的身份。發(fā)生爆炸的戰(zhàn)艦位于英國艦群前部，從位置上看，有可能是卡爾普的旗艦“非洲”號，也有可能是緊隨其后的“新西蘭”號。
　　
　　????“3500碼！”
　　
　　????一轉(zhuǎn)眼，金發(fā)的年輕軍官再次報出距離讀數(shù)，英國海軍此時所使用的白頭魚雷，理論上的最大射程可達(dá)萬米，但以直航魚雷的作戰(zhàn)模式，除非是在風(fēng)浪小的條件下攻擊靜止不動的艦船，否則超過2000米便很難取得命中。
　　
　　????“右轉(zhuǎn)一個羅經(jīng)點(diǎn)！”少校猛然下達(dá)指令。