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????若將德國艦載機攻擊英國艦隊視為法羅群島海戰(zhàn)的序幕，那么這場驚心動魄的戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了近二十個小時，而如果把英德艦隊進入彼此視線后的第一輪炮火當成這場海戰(zhàn)的真正開場，這場處在蒸汽機向內(nèi)燃機轉(zhuǎn)變的劃時代之戰(zhàn)才打了兩個多小時。
????激戰(zhàn)中，英國艦隊先后損失了戰(zhàn)列艦兩艘、戰(zhàn)列巡洋艦一艘、輕巡洋艦及驅(qū)逐艦七艘，傷亡官兵已達數(shù)千人，德國艦隊僅失去了四艘輕艦艇，他們的十艘無畏艦和三艘戰(zhàn)列巡洋艦損傷情況要比英國人輕得多。到這時為止，德國人不僅是戰(zhàn)術上的贏家，在戰(zhàn)略層面也牢牢掌握著主動權，而隨著勝負的天平不斷傾斜，摧枯拉朽的時刻終于到來……
????上午10時32分，英國艦隊遭受這場海戰(zhàn)中最沉重的打擊。英勇的“鐵公爵”號沒能擺脫它的悲慘宿命，它的戰(zhàn)斗艦橋被德國旗艦從六千米外射來的炮彈擊穿，爆炸瞬間摧毀了英國旗艦的指揮中樞，包括杰克遜爵士、馬登中將以及愛德華將軍在內(nèi)的多名高級軍官當場陣亡。
????這些人所承受的痛苦戛然而止，但英國艦隊的抗爭還在繼續(xù)。“喬治五世”、“征服者”、“雷電”仍遵照杰克遜生前的戰(zhàn)斗指令，集中火力攻擊敵方旗艦“國王”號，可是“喬治五世”被打得只剩下三門主炮還能使用，射控指揮系統(tǒng)也失去了作用，“征服者”和“雷電”各自還有四門主炮，它們打出的炮彈一次又一次命中德國旗艦，但讓英國艦員深感絕望的是，他們怎么也打不沉這艘德國無畏艦，而它所挨的炮彈數(shù)量恐怕已經(jīng)創(chuàng)下了新的戰(zhàn)史紀錄，那千瘡百孔、遍體鱗傷的不沉艦體真是匪夷所思的存在！
????就在“鐵公爵”號的戰(zhàn)斗艦橋失陷后不久，德國旗艦用它僅存的兩門主炮打出了致命一擊，兩發(fā)穿甲彈齊齊擊穿“鐵公爵”號的右舷主裝甲帶，重創(chuàng)了這艘英國超無畏艦的動力系統(tǒng)。隨著右側(cè)輪機組停止，“鐵公爵”號航速銳減，并且不受控制地小角度右轉(zhuǎn)，照此下去，它將在這片海面上周而復始地打轉(zhuǎn)，直到被德國人擊沉為止。
????意識到“鐵公爵”號已經(jīng)失去了作為旗艦指揮戰(zhàn)斗的能力，坐鎮(zhèn)“喬治五世”號的瓦倫德爵士決定以第二戰(zhàn)列艦分隊指揮官的身份接管艦隊指揮權，但代理司令旗剛剛在出現(xiàn)在“喬治五世”的信號索上，通訊兵還在用信號燈給友艦發(fā)出指令，厄運突降，敵艦的新一輪齊射打出了接近滿分的成績——六發(fā)炮彈竟有兩發(fā)近失、三發(fā)命中。一門主炮損壞、一門主炮可用的三號主炮塔再次被穿甲彈擊穿，炮室內(nèi)存放的一發(fā)備用穿甲彈和幾包發(fā)射藥發(fā)生低強度殉爆，替補上來的炮手們無一幸免。艦上戰(zhàn)力僅存的五號主炮塔雖然幸免于難，可是打穿艦體的炮彈切斷了通往這座炮塔的最后一條供電線路，炮手們接下來只能以人力操作的方式驅(qū)使炮塔和炮管移動，效率可想而知。與此同時，右舷的一處煤艙因炮彈爆炸而被再次引燃，火勢不僅威脅到了動力艙室，因此產(chǎn)生的煙塵嚴重影響了五號炮塔的觀瞄。
????這樣一來，“喬治五世”號已形如廢艦。
????對英國艦隊而言，取勝的希望成了風中的燭火，隨時可能熄滅。
????臨危受命的貝蒂分隊，此時的處境其實并不比主力戰(zhàn)列艦隊樂觀。在兩艘毛奇級戰(zhàn)列巡洋艦的聯(lián)袂打擊下，被寄予厚望的“虎”號早已面目全非、雄風不再，它的四只利爪——四座三聯(lián)裝主炮，在敵艦猛烈炮火的轟擊下一只接著一只被打廢，而當雙方的距離縮小到三千米時，它的四具水下魚雷發(fā)射管竟也獲得了施展威力的機會，其中一條魚雷居然擊中了“戈本”號，差點就把這艘不走運的德國戰(zhàn)巡送入海底，但厚實的裝甲帶以及防雷隔艙最大限度地吸收了魚雷的爆炸威力，加上艦內(nèi)細分隔艙和縱向隔板的設計，最終挽救了這艘德國大型戰(zhàn)艦。
????大難不死必有后福，這句諺語并非鐵律，卻時常在現(xiàn)實中得到應驗。被魚雷擊中之后，“戈本”號的航速從之前的21節(jié)減到了11節(jié)，但它沒有立即退出戰(zhàn)斗行列，而是繼續(xù)對“虎”號實施攻擊。在較慢的航速下，德國艦員們的瞄準精度和射擊效率終于在這場戰(zhàn)斗中有了突破性的提高，兩分鐘三輪的全速齊射使得英國戰(zhàn)巡焰光頻閃、硝煙翻騰，不到一支煙的功夫，“虎”號所有的主炮都已沉寂下來，儼然成了一只束以待斃的病貓。