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????穿過一小片居民區(qū),一條筆直的雙軌鐵路線出現(xiàn)在了漢斯-費爾里希眼前。從法國地圖上看,這條鐵路線一頭延伸到了法比邊境,一頭通向法國首都巴黎,是法國東北部重要的鐵路干線。
????這里已處亞眠城區(qū),到處都可以是守軍的伏擊陣地,費爾里希和他的同伴們每一步都走得小心翼翼。此時友鄰部隊的士兵已經(jīng)先一步邁出樹林,他們以散兵隊形沿鐵路線朝巴黎方向前行,但在昂首奔赴巴黎之前,他們需要先攻克亞眠,而從這里向南望去就能清楚看到亞眠的標(biāo)志性建筑物,米白色的亞眠大教堂。它位于索姆河對岸,離凡爾納大橋不到一公里,等德軍觸摸到了這座大教堂,攻占亞眠的任務(wù)也就完成了一大半。
????遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那座古樸、圣潔的宗教建筑,費爾里希在額頭和胸前劃了個十字,心中默默禱告。自清晨投入首場戰(zhàn)斗以來,他的步兵班總共減員四人,陣亡者一,受傷者三,算下來減員率已經(jīng)超過了三分之一。盡管士兵們的精神狀態(tài)沒有因此受到太大的負(fù)面影響,贏得勝利的信心還十分堅定,可戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)未結(jié)束,誰也不能保證他們能夠活著享受勝利的榮耀。
????隆隆轟鳴聲中,4輛胡伯特-13在前面沿鐵路線推進(jìn),德國第1海軍陸戰(zhàn)旅的300多名步兵緊跟在后。他們這一路突擊部隊的作戰(zhàn)任務(wù)是奪取橫跨索姆河的凡爾納橋。到現(xiàn)在為止,德國海軍陸戰(zhàn)部隊仍循著最初的作戰(zhàn)計劃展開行動,仿佛進(jìn)攻的策劃者早已料定一切,這讓費爾里希覺得非常的不可思議,所以,他對那位曾同艦服役的皇室天才更是欽佩得五體投地。
????戰(zhàn)斗行軍途中,路旁房屋灌木隨處可能隱藏危機(jī),除了片刻禱告,費爾里希一直將兩支毛瑟手槍緊緊握在手里,但從前線撤退下來的法軍官兵似乎一股腦頭跑到河對岸去了。沿鐵路線走了半個小時,費爾里希既沒有看到法軍工事,也沒有瞥見法軍官兵的身影,而陽光下泛著粼光的河面越來越近,那座雄偉的鐵路橋終于完整地呈現(xiàn)在了眼前。
????費爾里?吹綆酌姽僮叩铰放缘拿穹坷铮赖椒宽斢猛h(yuǎn)鏡查看敵情。就在這時,遠(yuǎn)處突然打來冷槍,走在前面的一名高個子士兵悶頭倒下。意識到這是敵人的襲擊,德軍官兵們卻沒有立即趴下隱蔽,而是下意識地搜尋敵人槍手的位置。
????在這場被認(rèn)為是人類浩劫的戰(zhàn)爭中,軍隊的戰(zhàn)場陣亡率驚人之高,這固然是大炮和機(jī)槍技術(shù)發(fā)展的后果,但也與士兵們面對死神威脅時展現(xiàn)的無畏精神有極大的關(guān)聯(lián)。此后百年,再沒有哪場戰(zhàn)爭能夠與之相提并論。
????數(shù)秒之后,第二發(fā)子彈射來,又一名德國海軍步兵中彈倒下。此人并未當(dāng)場斃命,他身旁的同伴急叫軍醫(yī),并且拿出止血棉幫他按壓傷口。
????這個時候,除了兩組輕機(jī)槍手們匍匐下來準(zhǔn)備射擊、一些步槍手以單膝跪地的姿勢持槍戒備之外,包括軍官在內(nèi),遭到襲擊的德軍突擊部隊依然保持著戰(zhàn)斗行軍姿態(tài)。
????隨著無煙火藥的使用,單支步槍射擊產(chǎn)生的硝煙變得非常微渺,在距離較遠(yuǎn)的情況下很難被觀察到,狙擊手們因此而受益,狙擊記錄也將在這場戰(zhàn)爭中被刷新到驚人的數(shù)字。
????第三聲槍響,終于有一名德軍士兵發(fā)現(xiàn)了槍手位置,他指著東南偏南的方向提醒同伴們:“在那!棕色的那棟房子,二樓窗戶!”
????順著他的指引,兩組輕機(jī)槍手和多名步槍手紛紛開火。轉(zhuǎn)眼之間,那棟棕色房舍的幾扇窗玻璃全部被打了個稀爛。
????驟起的槍聲立即引起了戰(zhàn)車乘員的注意,他們關(guān)切地想要知道這里發(fā)生了什么情況,透過狹窄的觀察孔又沒看到敵人的蹤影。在沒有無線電通訊設(shè)備的情況下,他們只好打開炮塔艙蓋,從里面探出頭來大聲詢問。
????“繼續(xù)前進(jìn)!”一名步兵軍官扯著嗓子回應(yīng)戰(zhàn)車乘員們,“只是落單的法國步槍手,問題由我們來解決!繼續(xù)前進(jìn)!”
????4輛胡伯特-13繼續(xù)以5公里左右的時速緩緩前行,這使得海軍步兵們有充足的時間對付敵方槍手。一通射擊之后,冷槍再未出現(xiàn),但誰也不能確定那名槍法精湛的法國士兵究竟是被干掉了,還是自行脫離了戰(zhàn)斗。
????離橋頭越來越近,這支德軍突擊部隊仍沒有主動放慢推進(jìn)速度,可眼前的異樣安靜令人疑惑:城區(qū)炮聲隆隆,下游方向也充斥著兩軍交戰(zhàn)的槍聲和爆炸聲,唯獨這里像是被遺忘的角落,難道法國人根本沒有在這里部署守軍,就連先前打冷槍那家伙也是個不安分的平民?