????平靜的黃昏，夏樹(shù)獨(dú)自坐在基爾軍用碼頭的一處長(zhǎng)椅上，讀著長(zhǎng)兄威廉皇儲(chǔ)寫來(lái)的信。..第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)多星期，在那場(chǎng)‘精’彩紛呈而又曲折離奇的大海戰(zhàn)中，德國(guó)公海艦隊(duì)以較小的代價(jià)再次重創(chuàng)英國(guó)海軍，擊沉了包括超無(wú)畏艦“阿賈克斯”號(hào)、無(wú)畏艦“圣森特”號(hào)、戰(zhàn)列巡洋艦“不屈”號(hào)和“不撓”號(hào)在內(nèi)的近艘英國(guó)艦艇，德國(guó)海軍的參戰(zhàn)主力艦全面發(fā)威，十年磨一劍的高速魚雷艇部隊(duì)大放異彩。此戰(zhàn)期間，德國(guó)海軍不僅大膽威‘逼’泰晤士河口，更做出了一個(gè)舉世驚詫的舉動(dòng)：派遣“布呂歇爾”和“格勞登茲”穿過(guò)英吉利海峽。在軍事層面，這一作戰(zhàn)行動(dòng)比“馮-德-坦恩”和“布雷斯勞”前往奧斯曼土耳其的航程還要驚心動(dòng)魄，就政治意義而言，它們成功挑戰(zhàn)了英國(guó)海軍最悠久、最穩(wěn)固的權(quán)威，‘抽’空了英民僅有的底氣，讓全世界看到了大英帝國(guó)的虛弱和德意志帝國(guó)的霸氣。
????就在突入大西洋的第天，“布呂歇爾”號(hào)和“格勞登茲”號(hào)‘露’出了鋒利的獠牙，它們?cè)趷?ài)爾蘭西北海域攻擊了一支從加拿大開(kāi)來(lái)的英國(guó)船隊(duì)，僅僅經(jīng)過(guò)了四十多分鐘的戰(zhàn)斗，便擊沉英國(guó)防護(hù)巡洋艦一艘、武裝貨船兩艘。英國(guó)海軍火速派出兩艘裝甲巡洋艦和五艘驅(qū)逐艦，卻連這兩艘德國(guó)戰(zhàn)艦的影都沒(méi)有看到。與此同時(shí)，在英吉利海峽和大西洋海域的德國(guó)潛艇增加到了25艘，這些海狼的戰(zhàn)績(jī)也在不斷攀升。僅9月8日當(dāng)天，德國(guó)潛艇部隊(duì)就擊沉了英國(guó)的兩艘輔助巡洋艦和八艘貨船，單日擊沉艦船數(shù)量破兩位數(shù)，次日又擊沉英國(guó)艦船7艘，英國(guó)本土航線受到的威脅和遏制就如同心血管出現(xiàn)了血栓，時(shí)日一長(zhǎng)便會(huì)有生命危險(xiǎn)。
????如果說(shuō)血栓還只是慢‘性’威脅，那么面朝北海的不列顛東海岸所受的就是窒息‘性’的壓迫。德國(guó)布雷艦艇夜夜出擊，在北海沿岸的英國(guó)港口和航道敷設(shè)水雷，攜帶水上飛機(jī)的德國(guó)輕巡洋艦不斷對(duì)北方的斯卡帕弗洛、蘇格蘭東岸的福斯灣等英國(guó)海軍基地和軍用港口實(shí)施晝間偵察。與德國(guó)海軍的頻繁活動(dòng)形成鮮明對(duì)比的是，英國(guó)海軍由開(kāi)戰(zhàn)之初的全面封鎖、主動(dòng)壓制轉(zhuǎn)為全面收縮、重點(diǎn)防守，除潛艇部隊(duì)和布雷艦艇之外，鮮有英國(guó)戰(zhàn)艦靠近日德蘭海域。針對(duì)德國(guó)海軍的攻擊舉動(dòng)，英國(guó)艦隊(duì)多數(shù)時(shí)候只是被動(dòng)招架，而不是標(biāo)本兼治地采取反擊行動(dòng)，戰(zhàn)前并不很受重視的潛艇部隊(duì)成了英國(guó)海軍在北海最活躍的作戰(zhàn)力量。第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)結(jié)束的這段時(shí)間，德國(guó)飛艇和水上飛機(jī)發(fā)現(xiàn)敵方潛艇的報(bào)告次數(shù)陡增，并利用航空炸彈和機(jī)槍擊沉1艘、擊傷5艘。為了防備英國(guó)潛艇的襲擊，德國(guó)海軍的巡邏艦艇繼續(xù)對(duì)赫爾戈蘭灣和基爾灣實(shí)施嚴(yán)密警戒，在呂貝克、但澤等地也加強(qiáng)了警戒設(shè)置。
????通過(guò)次果決的出擊行動(dòng)，德國(guó)海軍成功逆轉(zhuǎn)了海上力量的強(qiáng)弱對(duì)比，而在歐陸戰(zhàn)場(chǎng)，德隊(duì)卻遲遲沒(méi)有獲得一場(chǎng)真正具有決定‘性’意義的勝利。在東線，興登堡和魯?shù)堑婪驅(qū)а莸奶鼓鼙ご蠼輹簳r(shí)消除了俄軍對(duì)德國(guó)東普魯士的威脅，但奧匈帝國(guó)的兩主力一被俄軍打得落‘花’流水，折損兵員五十多萬(wàn)，丟棄裝備無(wú)數(shù)，富饒的西里西亞有被俄軍占領(lǐng)的危險(xiǎn)，一在塞爾維亞碰得頭破血流，顏面無(wú)存，信心盡失，奧匈帝軍隊(duì)的慘淡表現(xiàn)完全抵消了德軍在俄軍身上贏得的勝利分?jǐn)?shù)。
????在西線，法軍抵抗意志之頑強(qiáng)，超乎了德國(guó)人的想象。就連自視甚高的威廉皇儲(chǔ)也在信中寫道：法蘭西士兵寧死不屈的‘精’神是他們引以為豪的光榮傳統(tǒng)，但自邊境受挫以來(lái)，他們一直在后撤，風(fēng)餐宿‘露’，疲憊不堪，這樣的軍隊(duì)本該一擊即潰，可這些蓬頭垢面、狼狽不堪的士兵一聽(tīng)到軍號(hào)聲就義無(wú)反顧地拿起武器，像虎狼一樣沖鋒陷陣，哪怕面對(duì)我們的大炮和機(jī)槍也毫不怯懦，這是我們未曾估計(jì)到的，在我們的軍事上也可能是從未研究過(guò)的。
????自從告別西線之后，夏樹(shù)每?jī)商炀湍苁盏酵蕛?chǔ)寫來(lái)的一封信，或長(zhǎng)或短，或傾述煩憂，或通告喜訊，而在第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)結(jié)束后，他幾次在信中流‘露’出邀請(qǐng)夏樹(shù)前去參謀的意愿，但是基于多方面的考慮，夏樹(shù)遲遲沒(méi)有應(yīng)允，而是全身心地?fù)湓谂炾?duì)作戰(zhàn)事務(wù)上。畢竟英國(guó)人正在夜以繼日地維修他們的受損艦艇，幾艘臨近完工的主力戰(zhàn)艦也在趕工建造，而且近期有情報(bào)顯示，英國(guó)不但在積鼓動(dòng)意大利和美國(guó)參加協(xié)約國(guó)，還與已經(jīng)對(duì)同盟國(guó)宣戰(zhàn)的日本達(dá)成了一項(xiàng)重要的軍事合作，即日本海軍派遣主力艦隊(duì)赴地中海和歐洲作戰(zhàn)。英國(guó)海軍連遭敗績(jī)，實(shí)力嚴(yán)重受挫，已不足以維持大英帝國(guó)獨(dú)一無(wú)二的海洋霸權(quán)地位，正是日本、美國(guó)、意大利擴(kuò)張海洋勢(shì)力的大好時(shí)機(jī)。在夏樹(shù)看來(lái)，唯有速勝才能避開(kāi)這些潛在的困擾，而英法已經(jīng)簽署了一項(xiàng)相互約束的條約，約定在在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中不得單獨(dú)對(duì)德媾和，所以徹底擊敗英國(guó)應(yīng)該放在與打敗法國(guó)同等位置考慮。